Capítulo 5

El resplandor de las luces fluorescentes del Hospital Sant'Anna parpadeaba sobre nuestras cabezas mientras Sofia y yo apresurábamos el paso por el corredor estéril hacia la unidad de cuidados intensivos. Mi corazón latía con fuerza contra mis costillas con cada paso.

El Dr. Martinelli nos esperaba fuera de la habitación de Jessica, su expresión era grave. A través de la ventana de vidrio, podía ver la frágil figura de mi hermana pequeña conectada a un laberinto de tubos y máquinas, su pecho subiendo y bajando con asistencia mecánica.

—Señorita Rossi —dijo el doctor en voz baja—, me temo que la condición de Jessica ha empeorado significativamente. Sus riñones están fallando y necesitamos ponerla en diálisis de inmediato para ganar tiempo.

—¿Tiempo para qué? —Mi voz salió apenas como un susurro.

—Para un trasplante de riñón. Es su única oportunidad de supervivencia a largo plazo. —Hizo una pausa, estudiando mi rostro cuidadosamente—. Sin embargo, solo la máquina de diálisis cuesta tres mil euros por semana. Y eso es solo para mantener su condición actual.

El número me golpeó como un golpe físico. Tres mil euros. Por semana. Apenas ganaba eso en un mes en el bar, y eso suponiendo que aún tuviera trabajo después del desastre de esta noche.

—¿Cuánto tiempo lo necesitaría? —preguntó Sofia, poniendo su mano en mi hombro en señal de apoyo.

—Hasta que podamos encontrar un donante compatible y organizar la cirugía. Podrían ser semanas, podrían ser meses. —El tono del Dr. Martinelli era profesional pero no falto de amabilidad—. Sé que esto es abrumador, pero sin una intervención inmediata...

No necesitaba terminar la frase. Todos sabíamos lo que quería decir.

—Encontraré el dinero —dije firmemente, aunque no tenía idea de cómo—. Hagan lo que necesiten hacer. Comiencen la diálisis esta noche.

Sofia apretó mi hombro.

—Aria, tengo algunos ahorros. No es mucho, pero puedo cubrir los primeros días.

Me volví para mirar a mi mejor amiga, las lágrimas nublando mi visión. Sofia trabajaba tan duro como yo, vivía de cheque en cheque como todos en nuestro mundo. Su oferta significaba que estaba sacrificando su propia seguridad por Jessica.

—No puedo pedirte que...

—No estás pidiendo. Estoy ofreciendo. —Su voz era feroz con determinación—. Jessica es familia. Nos ocupamos de la familia.

El Dr. Martinelli carraspeó suavemente.

—El pago de la primera semana debe ser liquidado antes de que podamos comenzar el tratamiento.

Sofia ya estaba buscando en su bolso, sacando un sobre gastado.

—Guardo dinero de emergencia en casa. Esto debería cubrir los primeros días, al menos.

Mientras contaba los billetes, mi teléfono sonó. La identificación del llamante hizo que mi estómago se hundiera: Enzo.

—Necesito atender esto —murmuré, alejándome de los demás.

—Aria —la voz de Enzo sonaba tensa, derrotada—. Lo siento, niña. De verdad lo siento. Pero recibí noticias de arriba. Estás despedida. No vuelvas al bar.

El teléfono se deslizó de mis dedos entumecidos, cayendo al suelo del hospital. El sonido pareció resonar interminablemente en el pasillo silencioso.

—Aria —Sofia estaba a mi lado al instante, habiendo oído el teléfono caer—. ¿Qué pasó?

Miré la pantalla rota de mi teléfono, viendo mi propio reflejo fracturado en una docena de pedazos.

—Me despidieron.

Las palabras se sentían surrealistas al salir de mi boca. Después de todo—toda la humillación, todas las noches que había llegado a casa sintiéndome sucia y avergonzada, todos los planes que había hecho sobre trabajar turnos extra para ahorrar dinero para Jessica—todo había terminado.

—¿Qué? —la voz de Sofía se elevó bruscamente—. ¡No pueden despedirte por un accidente!

—Pueden hacer lo que quieran. —Me agaché para recoger mi teléfono, notando distraídamente que la pantalla estaba llena de grietas—. Hombres como los Cavalieri no perdonan, Sofía. No dan segundas oportunidades.

—Entonces iré a hablar con ellos. Les explicaré lo que pasó, les diré que fue mi culpa por no entrenarte adecuadamente.

La sugerencia me heló la sangre. Agarré el brazo de Sofía, quizás con más fuerza de la necesaria.

—No. Absolutamente no.

—Pero Aria...

—No viste lo que pasó esta noche —mi voz era baja y urgente—. No lo viste limpiar esa pistola como si fuera un ritual. No viste a Valentina ser llevada sangrando y rota. Estos no son hombres con los que se negocia, Sofía. Son depredadores.

Los ojos de Sofía buscaron en mi rostro, y pude ver que captaba algo en mi tono, algún conocimiento que no estaba compartiendo.

—¿Cómo sabes tanto sobre Damian Cavalieri? —preguntó lentamente.

Me congelé. La pregunta quedó suspendida en el aire entre nosotras como un arma cargada. ¿Cómo podía explicar esa noche de hace tres semanas? ¿Cómo podía decirle que había visto otro lado de él, no solo al frío y calculador hombre de negocios, sino al hombre que podía hacerme rendirme completamente con solo una mirada?

El recuerdo me invadió sin ser llamado.

Recordé entrar en ese bar de hotel, ahogando mis penas en vino después de otra carta de rechazo, otra puerta cerrada en mi cara. Estaba tan perdida, tan desesperada por cualquier tipo de conexión, cualquier prueba de que le importaba a alguien.

Y entonces lo vi.

Incluso en una sala llena de hombres poderosos, Damian Cavalieri captaba la atención sin decir una palabra.

—Estás bebiendo sola —observó, su voz con ese leve acento italiano que hacía que todo sonara como una orden.

—¿Es un crimen? —respondí, sorprendida por mi propia audacia.

—Peligroso —dijo simplemente, sus ojos oscuros nunca apartándose de los míos—. Una mujer como tú no debería estar sola en un lugar como este.

—¿Y qué clase de mujer soy?

Su sonrisa fue lenta, peligrosa.

—Perdida. Desesperada. Buscando algo que ni siquiera sabes que quieres.

La precisión de su evaluación me dejó sin aliento. En menos de una hora, estaba en su habitación de hotel, y todo lo que creía saber sobre mí misma se desmoronó bajo su toque.

Recordé el momento en que todo cambió, cuando su mano me sostuvo el rostro, obligándome a mirarlo incluso mientras mi cuerpo temblaba de necesidad y miedo.

—Mírame —ordenó—. Cuando estés conmigo, me miras. ¿Entiendes?

Asentí, incapaz de hablar, incapaz de hacer otra cosa que obedecer.

—Dilo —exigió—. Dime que entiendes.

—Entiendo —susurré, mi voz quebrándose.

—Buena chica. —El elogio envió electricidad por todo mi cuerpo—. Ahora dime qué quieres.

—No lo sé...

—Sí lo sabes.

Ató mis manos y piernas a las cuatro esquinas de la cama y lentamente se arremangó la camisa.

Su fusta de montar se deslizó por mi entrepierna.

Sentí mi vagina humedecerse y el agua resbalaba por mis muslos.

Me golpeó ligeramente con la fusta y me ordenó:

—Dime. ¿Qué quieres?