Capítulo 4

POV de Aria

Había arruinado su ropa—ropa que probablemente costaba más de lo que ganaba en seis meses.

Lorenzo, el guardaespaldas de Damián, tenía su pistola desenfundada y apuntada directamente a mi pecho antes de que pudiera siquiera procesar lo que estaba pasando. El frío metal brillaba bajo la tenue luz, y me encontré mirando el cañón con una extraña sensación de desapego, como si esto le estuviera ocurriendo a otra persona.

Enzo se desplomó de rodillas a mi lado con un ruido sordo y enfermizo, su rostro pálido como la muerte.

—Señor Cavalieri, por favor, perdónela—balbuceó frenéticamente, con las manos juntas en súplica—. Es nueva, inexperta. Fue un accidente, lo juro por la tumba de mi madre. Por favor, tenga piedad.

En ese momento, frente al cañón de la pistola de Lorenzo, mi mente se fue a lugares extraños. Pensé en todas las formas en que podría morir. Un disparo en la cabeza sería rápido, al menos. Tal vez harían que pareciera un accidente. O quizás serían más creativos—había escuchado historias sobre lo que les pasaba a las personas que se cruzaban con la familia Cavalieri.

Así es como termina, pensé con una extraña sensación de calma. Veintiún años, y moriré porque derramé vino en la camisa de un mafioso.

Damián permanecía completamente inmóvil en el sofá, sus ojos oscuros fijos en mí con una expresión de desprecio frío. No había ira, no había rabia—solo una especie de desdén desapegado que de alguna manera era peor que la furia.

Cuando finalmente habló, su voz era tranquila, como si estuviera hablando del clima.

—¿Cuánto tiempo lleva trabajando aquí?

La pregunta iba dirigida a Enzo, que aún estaba de rodillas, con el sudor perlándole la frente.

—Quince días, señor. Solo quince días.

—¿Y por qué la contrataron?

—Un amigo la recomendó, señor. Sofía Marino avaló su ética de trabajo—la voz de Enzo se quebró con desesperación—. Necesitaba el dinero para las facturas médicas. Su hermana está enferma, muriendo en el hospital. Por favor, señor Cavalieri, solo es una chica tratando de sobrevivir.

Quería desaparecer en el suelo. Tener mis luchas personales expuestas frente a estos hombres peligrosos se sentía como otro tipo de violación. Ya estaba expuesta, ya estaba vulnerable, y ahora sabían exactamente cuán desesperada estaba.

La mirada de Damián no se apartó de mi rostro mientras procesaba esta información. Prácticamente podía verlo catalogando cada detalle, archivando mis debilidades para usarlas en el futuro.

—Ella no pertenece aquí—dijo finalmente, su tono plano y definitivo.

Las palabras me golpearon como un mazo en el pecho. Se levantó lentamente, sus movimientos precisos y controlados a pesar del vino que manchaba su camisa. Sus caros zapatos de cuero aparecieron en mi campo de visión mientras se acercaba, y me encontré mirando la superficie pulida, viendo mi propio reflejo aterrorizado distorsionado en el cuero negro.

Estaba tan cerca que podía sentir el calor que irradiaba de su cuerpo. La diferencia de poder era abrumadora—él de pie, alto y dominante, yo acobardada como una niña regañada.

Luego se alejó, sus pasos medidos y deliberados. Cada paso lo alejaba más de mí, y con cada paso, sentía que mi futuro se deslizaba.

¿Qué quiso decir? La pregunta martillaba en mi cabeza mientras lo veía desaparecer hacia la salida. ¿Que no pertenezco aquí?

¿Me estaba despidiendo? El pensamiento me llenó de pánico como agua helada corriendo por mis venas. No podía perder este trabajo. Necesitaba el dinero—las facturas médicas de Jessica aumentaban cada día, y el orfanato ya había dejado claro que no podían seguir apoyando su tratamiento por mucho más tiempo.

Empecé a moverme, desesperada por perseguirlo, por rogarle otra oportunidad.

—Por favor —grité, con la voz quebrada—. Necesito este trabajo. Trabajaré turnos dobles, yo...

Pero Carla me agarró del brazo, sus dedos se clavaron en mi piel con suficiente fuerza para dejar moretones.

—No —susurró con urgencia—. No lo empeores. Cuando un Cavalieri se va, lo dejas ir.

—Pero necesito...

—Necesitas seguir viva más que este trabajo —me interrumpió con dureza.

Detrás de nosotras, Sofia ya se volvía hacia Carla, su voz subiendo de tono con enojo.

—¡Esto es tu culpa! —espetó—. ¿Por qué tenías que chocar con ella? Sabías que estaba nerviosa, sabías que le costaba adaptarse a trabajar aquí.

—¡Fue un accidente! —protestó Carla, pero su voz carecía de convicción.

—Un accidente que podría haberle costado el trabajo a Aria —replicó Sofia—. O peor.

Su discusión se desvaneció en el ruido de fondo mientras me quedaba allí, entumecida por el shock y el miedo. Mis manos temblaban tanto que apenas podía sostener la bandeja vacía.

Me va a despedir, el pensamiento se repetía en mi mente como un disco rayado. Voy a perderlo todo.

Fue entonces cuando mi teléfono vibró.

El sonido fue discordante en la atmósfera tensa, y varias cabezas se volvieron hacia mí. Con dedos temblorosos, saqué el dispositivo del bolsillo, y mi corazón se detuvo cuando vi el identificador de llamadas: Hospital Sant'Anna.

—¿Hola? —contesté, mi voz apenas un susurro.

—¿Señorita Rossi? —La voz al otro lado era clara y profesional, pero podía oír la urgencia debajo—. Soy el Dr. Martinelli del Hospital Sant'Anna. Necesita venir de inmediato.

—¿Qué pasa? ¿Jessica está...?

—La condición de su hermana ha empeorado rápidamente. La hemos trasladado a cuidados intensivos, pero... —La pausa del doctor lo dijo todo—. Su cuerpo no está respondiendo al tratamiento actual. Necesitamos discutir opciones más agresivas, y necesitamos hablar de ello esta noche.

El teléfono se deslizó de mis dedos entumecidos, cayendo al suelo con un ruido seco.

—¿Aria? —La voz de Sofia parecía venir de muy lejos—. ¿Qué pasa? ¿Qué ocurre?

No podía contestar. No podía respirar. Todo se estaba desmoronando a la vez.

Hace seis meses, tenía un plan. Un futuro. Iba a graduarme, encontrar un trabajo respetable, construir algo estable para Jessica y para mí. Confiaba en Marco, creía en sus promesas de que enfrentaríamos todo juntos. Había sido lo suficientemente ingenua como para pensar que el amor podría vencer las duras realidades de nuestras circunstancias.

En cambio, lo encontré en nuestra cama con otra mujer, una mujer cuyo padre podía pagarle sus lujos, cuya familia podía ofrecerle a Marco las conexiones y la seguridad que yo nunca podría. Ni siquiera tuvo la decencia de parecer avergonzado cuando los encontré. Solo molesto porque lo había interrumpido.

—Sabías que esto no iba a ninguna parte, Aria —dijo mientras yo estaba allí, viendo cómo se desmoronaba todo mi futuro—. Eres dulce, pero eres un lastre. Las facturas médicas de Jessica, tu pasado como huérfana... Necesito a alguien que pueda ayudar a mi carrera, no que la arrastre.

La mujer en mi cama me sonrió con suficiencia, ya cómoda en lo que claramente veía como su lugar legítimo. En una semana, mis pertenencias estaban en la calle, y yo volvía al punto de partida.

Sin hogar. Sin novio. Sin futuro.

Solo yo y una niña moribunda que me miraba con tanta confianza, con tanta fe absoluta en que yo podría arreglarlo todo.

Quince días de tragarme el orgullo, de fingir que no notaba las manos errantes y los comentarios groseros, de degradarme en un disfraz de conejita, todo destruido porque ni siquiera podía servir bebidas sin hacer un desastre.