Capítulo 5

BLAKE

Me senté en mi oficina, mirando la pantalla de la computadora sin ver una palabra. Afuera, la lluvia golpeaba con más fuerza cada minuto, volviendo el cielo de Nueva York de un gris lúgubre. Las hojas de cálculo del proyecto del Hudson Riverside parpadeaban ante mí, pero mi mente estaba en otra parte.

Emma ha vuelto.

El hecho hizo que mi pulso se acelerara. Tres años. Finalmente había regresado de Europa. Habíamos estado separados demasiado tiempo y ahora ella estaba de vuelta en Nueva York.

Emma Grant es diferente a todas las demás. Auténtica. Pura. Especial. La conozco desde que éramos niños, y es la única mujer a la que he respetado realmente.

Mi teléfono vibró con un mensaje de seguridad: Aria Taylor había salido de la Torre Morgan.

¿A dónde ha ido?

Odio sentirme fuera de control. Aria siempre me hace sentir así, desde esa maldita fiesta hace tres años. Es predeciblemente impredecible, siempre buscando ángulos para manipular.

Abrí inmediatamente el rastreador—estaba en el Centro Médico Redwood. ¿Qué estaba tramando esta mujer ahora? Probablemente tratando de ganar simpatía, jugando el papel de hija devota. Marqué su número. Cuando contestó, el ruido de fondo casi la ahogaba, el aguacero claramente audible.

—¿Dónde estás? —pregunté directamente.

—¿Blake? La señal es mala, no puedo escuchar—

—No te hagas la tonta. Dime dónde estás. Enviaré un conductor.

—No es necesario, estaré—

La llamada se cortó abruptamente. Apreté el puño, conteniendo mi ira.

Agarré las llaves del coche. Jack estaba en la puerta, luciendo sorprendido.

—Dile al conductor que yo mismo voy a conducir —dije sin mirar atrás.

Afuera del Centro Médico Redwood, la lluvia caía a cántaros. Vi a Aria bajo el toldo, su cabello pegado a la cara por la lluvia. Parecía ansiosa, escaneando constantemente la calle en busca de un taxi.

¿Por qué no puede simplemente seguir instrucciones? Siempre tramando algo.

Treinta minutos antes, Matthew me había enviado un video. Aria estaba con el Dr. Jonathan Mayer en el pasillo del hospital, de pie cerca, su mano en el brazo de él mientras le sonreía. —Gracias, Jonathan. —Claramente él estaba interesado en algo más que ser su doctor. Matthew dijo que Jonathan había inventado alguna excusa para tenerla a solas.

Típico. Menos de tres años de casada y ya buscando su próximo boleto de comida.

Matthew Redwood dirige el Centro Médico Redwood y ha sido mi amigo durante años. Después del accidente hace diez años, el padre de Aria, Aaron, terminó en coma bajo el cuidado de Matthew. Aria intentó trasladarlo a otro hospital, pero la familia Redwood tiene demasiado poder.

Me detuve en la entrada del centro médico y bajé la ventana. El agua salpicó, ensuciando sus tacones altos.

—Entra. Ahora —ordené.

Aria se quedó congelada, claramente sorprendida de verme. Después de un momento de vacilación, se apresuró a entrar al coche.

El coche se llenó con el olor de la lluvia y su perfume tenue, una combinación que me irritaba. Agarré la parte trasera de su cuello, obligándola a mirarme.

—¿No puedes quedarte en casa? ¿Necesitas exhibirte por la ciudad? —pregunté fríamente.

Sus ojos se desviaron, evitando mi mirada. —Solo estaba visitando a mi padre.

—¿Visitando a tu padre? —solté una risa fría—. Matthew siempre dice que eres problemática. Parece que tiene razón. Siempre buscando un ángulo, ¿no es así?

—No estoy... —tembló—. Solo me preocupaba que te enojaras, así que colgué rápidamente.

—¿Enojado? —apreté mi agarre, sintiendo su piel temblar bajo mi palma—. Aria, no olvides que esto es solo un matrimonio por contrato. No te acerques demasiado a otros hombres a menos que quieras romper nuestro acuerdo y perder todo por lo que firmaste.

Sus ojos brillaron con dolor, pero no me importó. Los negocios son los negocios. Ella sabía en lo que se metía cuando aceptó mi dinero.

—No querrás que tu padre muera en esa cama de hospital porque no puedes seguir reglas simples, ¿verdad? —La solté, hablando con calma.

El color desapareció de su rostro. —¿Dejarías de pagar su tratamiento?

—Depende de tu comportamiento. No recompenso la deslealtad.

Arranqué el coche y conduje por las calles resbaladizas de Nueva York. Matthew y yo nos conocemos desde Princeton, luego Harvard después de eso. Somos del mismo círculo, uno al que Aria nunca pertenecerá a pesar de su título de la Ivy League. El dinero puede comprar educación, pero no clase.

—A partir de hoy, tienes prohibido visitar a tu padre en el Centro Médico Redwood. Si insistes, perderá todo el apoyo para su tratamiento. ¿Entiendes?

Vi lágrimas en sus ojos, pero luchó por contenerlas. Lágrimas de cocodrilo, sin duda. He visto lo calculadora que puede ser.

—Entiendo. No volveré a visitar a mi padre —dijo, su voz apenas audible.

La solté, luego saqué un pañuelo para limpiar meticulosamente los dedos que habían tocado su piel. —Emma ha vuelto. Solo lo diré una vez: mantente alejada de ella.

Emma es diferente. Es especial, nada como esta mujer a mi lado que se casó por dinero y comodidad.

—Si descubro que te has acercado a ella o has interrumpido alguna de sus presentaciones, enfrentarás las consecuencias.

Los ojos de Aria se apagaron, entendiendo que, a mi parecer, ella es solo una mujer astuta y manipuladora. Exactamente el efecto que quería.

—¿Por qué? —preguntó de repente, su voz inquietantemente calmada—. ¿Por qué firmaste un contrato de matrimonio secreto de cinco años conmigo en primer lugar?

No esperaba una pregunta tan directa. Demasiado directa, demasiado peligrosa.

—Porque necesitaba una esposa para sofocar el escándalo de hace tres años, y tú estabas ahí. Además, aparte de Emma, todas las mujeres son iguales para mí —respondí fríamente—. Al menos fuiste honesta sobre tu precio.

Con Aria, no tuvimos nada más que una fría firma de contrato. Sin ceremonia, sin emoción. Solo una transacción: su compañía y un matrimonio nominal a cambio de las facturas médicas de su padre y la imagen pública perfecta de la familia Morgan.

Sabía que ella se aferraba a alguna fantasía ridícula de que al menos haría algún gesto para marcar el comienzo de nuestro supuesto "matrimonio". Pero no lo hice. Tomé un vuelo a París esa misma noche, la ciudad donde estaba Emma, el único lugar donde podía encontrar un momento de paz.

—¿Alguna vez sentiste algo por mí? ¿Aunque fuera por un segundo? —preguntó Aria suavemente, interrumpiendo mis pensamientos.

La pregunta era absurda. ¿Sentir algo? Entre nosotros solo había un contrato y beneficio mutuo.

—No —respondí sin vacilar—. Nunca. Esto es un acuerdo de negocios, nada más. No lo confundas con otra cosa.

Vi algo romperse en sus ojos, pero no me importó. Las emociones solo te hacen débil, y el heredero de los Morgan no puede ser débil. Ella sabía en lo que se estaba metiendo.

—Ya veo —susurró, luego se volvió hacia la ventana, sin mirarme más.

El coche se detuvo en la entrada de la finca Hampton. La lluvia continuaba, aunque no tan fuerte como antes. Aria no se movió, solo se quedó sentada como esperando mi permiso.

—Sal —ordené.

No discutió, solo asintió y abrió la puerta, caminando bajo la lluvia. No corrió, solo caminó lentamente, dejando que la lluvia empapara su cabello y su ropa.

Se ve tan frágil, tan sola.

El pensamiento me irritó. No necesito simpatizar con ella. Es solo parte de un contrato, nada más. Una mujer que eligió el dinero sobre la dignidad.