Capítulo 1 – Londres

—¡No, no, ... NO!— Me incorporé en la cama, con el corazón acelerado y el sudor perlándome la frente. Estaba enredada en las sábanas. Miré a mi alrededor y no vi nada. La habitación estaba envuelta en oscuridad y podía escuchar la lluvia golpeando las ventanas.

Era el mismo sueño, siempre el mismo sueño. Estoy corriendo por un bosque en llamas con criaturas de ojos rojos persiguiéndome. Mi lobo quiere quedarse y luchar, pero yo estoy buscando desesperadamente algo, como si mi vida dependiera de ello. Nada en el sueño tiene sentido mientras trato frenéticamente de capturar un cuervo enfadado. Justo cuando me acerco lo suficiente, con la mano extendida tratando de agarrar sus plumas de la cola, caigo en un pozo negro.

Los suaves números azules del reloj digital marcaban las cuatro de la mañana. Aparté las mantas y me dirigí hacia la puerta de vidrio que da a la pequeña terraza desde mi dormitorio. Al deslizar la puerta, inhalé la fragancia fresca de la lluvia. Me encanta el aroma de la lluvia fresca. La lluvia me llamaba, y salí.

Con los ojos cerrados, levanté el rostro y dejé que la lluvia acariciara mi piel. Permanecí así por unos largos momentos tratando de olvidar el sueño peculiar que he tenido durante los últimos tres años. Pueden ser las cuatro de la mañana en Londres, pero en Grecia son dos horas más. Consideré llamar a mi abuelo, pero no quería preocuparlo.

Mi abuelo, el Alfa Dimitri Theodorus, es una de mis personas favoritas en el mundo. Siempre hemos sido como dos gotas de agua. He estado en Londres durante un mes, y ya ha venido a visitarme dos veces. Me gradué de la secundaria antes que la mayoría y fui a la universidad para estudiar música. Toco el violonchelo desde que tengo memoria y cuando cumplí veintiún años, hace dos meses, mi madre me permitió audicionar para la Orquesta de Londres, que es una de las mejores del mundo. Fui seleccionada para tocar y me mudé a un apartamento en Londres.

Aunque mi madre estaba reacia a dejarme salir del territorio de nuestra manada, mi abuelo la convenció de que me dejara seguir mis sueños. Él cree que nadie puede detener o alterar su destino. Mi abuelo, mi abuela y mi madre, todos tienen una fuerte creencia de que estoy destinada a algo especial. Algo que tiene que ver con una antigua profecía familiar.

Cuando me mudé a Londres, todos vinieron a ayudarme a encontrar un apartamento adecuado. La ubicación, la seguridad y el acceso parecían ser una prioridad para ellos. Mi abuelo insistió en un hermoso y amplio apartamento, en el corazón de Londres y pagó el alquiler por todo el año. Yo habría estado perfectamente contenta con un estudio o un dormitorio individual, pero él quería asegurarse de que tuviera mucho espacio para practicar y habitaciones para los invitados. Actualmente estaba sola en mi apartamento de tres dormitorios, de pie en la pequeña terraza con una vista lateral del río Támesis.

Extraño a mi abuelo más que a nadie. No solo soy su nieta más joven, sino que soy la única nieta mujer de los Theodorus. Mi padre tenía cuatro hermanos mayores, dos hermanos y dos hermanas. Todos tuvieron hijos varones. El tío Kyros se convirtió en Alfa de la Luna de Sangre de Olimpo después de mi abuelo, luego le pasó la manada a su hijo mayor, mi primo.

No tengo familia conocida por el lado de mi madre. Mi madre era hija única y yo también. Mi padre fue el último Alfa conocido de los Alfas, quien falleció antes de que yo naciera. Soy todo lo que le queda a mi madre de mi padre, quien la amaba más que a su propia vida. Dicen que me parezco mucho a él.

Abrí los ojos y miré hacia el cielo. Ojalá pudiera ver las estrellas esta noche, pero el cielo estaba cubierto de nubes oscuras y tormentosas esta mañana. La mayoría de los humanos tienen dificultades para ver las estrellas en las grandes ciudades debido a la contaminación lumínica, pero yo no soy humana. Mi visión de hombre lobo me permite ver las cosas con más claridad y a mayor distancia.

Me llamaron así por la Reina Casiopea, quien fue convertida en una constelación en las estrellas por Poseidón. La estrella brillante de mi padre también se encuentra en la constelación de la Reina. Contemplar las estrellas siempre me hace sentir un poco más cerca de mi padre. A veces, en noches brillantes y hermosas, llevo mi violonchelo y toco al aire libre para él.

Sintiendo la lluvia empapar mi larga camiseta de dormir, volví a entrar y me la quité. Me sentía llena de energía y volver a dormir no iba a ser posible, así que me puse mi ropa de ejercicio y mis zapatillas deportivas. Mi edificio de apartamentos tiene una piscina cubierta y un gimnasio completo en la planta baja. Tomé el ascensor hasta el vestíbulo, caminé hasta el final del pasillo norte y tecleé el código para acceder al gimnasio.

Tenía todo el lugar para mí sola, lo cual era bueno. Ser una mujer lobo me hacía más fuerte y rápida que los humanos, así que incluso un entrenamiento humano regular era más un calentamiento para mí. Me estiré un poco y rápidamente me dirigí a las pesas antes de que un humano se uniera a mí en el gimnasio. Acababa de terminar mis repeticiones cuando escuché pasos acercándose a la puerta del gimnasio.

—Hola Cassi. Estás despierta temprano —me saludó Conner.

—Sí, la lluvia me despertó y no pude volver a dormir. ¿Y tú?

—Siempre me levanto temprano para entrenar —me dijo.

—¿Entrenar?

—Entrenamiento con pesas —sonrió y se dirigió hacia las estaciones de pesas.

—Oh, claro. Bueno, yo ya estoy terminando, que tengas un buen entrenamiento —dije mientras agarraba mi toalla y mi botella de agua.

—¿Qué vas a hacer más tarde hoy? —preguntó.

—Tengo un concierto esta noche.

—Van a tener noche de cervezas y juegos de mesa en el café de la esquina. Si no tienes nada que hacer después, pásate esta noche.

—Suena divertido. Gracias por la invitación —le dije al salir del gimnasio.

Conner vive en el mismo piso que yo y fue uno de los primeros amigos que hice en Londres. Es unos años mayor que yo, alto, con cabello rubio y desordenado, ojos verde oscuro y un cuerpo musculoso. Conner podría fácilmente mezclarse con una manada de lobos, pero es humano. Pasa la mayor parte de su tiempo en casa, escribiendo programas de software. Aparentemente, es un genio de las computadoras y trabaja con varias grandes empresas tecnológicas. Cuando no está trabajando desde casa, está afuera montando su motocicleta Ducati.

Tomé el ascensor de vuelta al séptimo piso hasta mi apartamento. Ya eran casi las seis y no tenía que estar en el ensayo de la orquesta hasta las diez. Fue una semana agitada mientras continuábamos ensayando, dando conciertos y trabajando en un proyecto paralelo grabando la banda sonora de una próxima película. Ser una de las mejores y más versátiles orquestas del mundo nos convertía en la opción preferida para bandas sonoras y soundtracks.

Otra razón por la que me había enamorado de la Orquesta Sinfónica de Londres fue por el proyecto comunitario y el programa que ofrecía en Saint Luke’s. Después de que la iglesia fuera restaurada, se lanzó un programa de descubrimiento musical y educativo en colaboración con la Orquesta. El lugar es un hermoso espacio inspirador que alberga eventos, conciertos, ensayos y aprendizaje para toda la comunidad. Luke también era el nombre del lobo de mi padre, que era el más desinteresado de todos.

Decidí ducharme primero y luego preparar el desayuno. Me paré bajo el agua caliente y cerré los ojos. Podía sentir a mi loba, Cia, agitándose. Al igual que mi abuelo Dimitri, obtuve mi loba temprano en la vida. La mayoría de los hombres lobo obtienen su lobo al alcanzar la madurez completa, cuando cumplen dieciocho años; yo obtuve a Cia a los dieciséis y me transformé.

Mis dones elementales también son algo fuera de lo común. A los doce años, recibí una marca de luna creciente en la parte posterior de mi cuello. Descubrimos que podía controlar el agua. En mi decimotercer cumpleaños, pude controlar la tierra. Al año siguiente, pude controlar el fuego y en mi decimosexto cumpleaños, también pude controlar el aire. Con cada nuevo elemento, entrené para controlarlos, desarrollarlos y fortalecerlos durante años. Entrené con mi abuelo, que es el Yoda del entrenamiento elemental.

Todos mis primos, tíos, tías y abuelos que tienen dones elementales solo tienen uno. Excepto mi abuela, Raven, que tiene tanto agua como fuego. Mi padre tenía tres y ahora yo tengo los cuatro. Cuando no estaba entrenando, estaba ocupada tocando el violonchelo.

Mi loba, Cia, también tiene una fuerte aura de Alfa y irradia poder, por eso, mi abuelo me ha enseñado a suprimirla. No muchos hombres lobo son capaces de suprimir e irradiar su aura a voluntad, pero yo he aprendido a dominarlo. Soy capaz de mantenerla en un estado latente cuando estoy cerca de otros para que podamos movernos sin ser reconocidas. Mi abuelo creía que esto era importante y me daría una ventaja. Me permitiría observar a los demás y el entorno sin ser reconocida por quién o qué era.

También utilizo una rara hierba griega llamada evvie que solo crece en las montañas del norte de Grecia. La evvie se seca y se infunde en un té. Si un lobo bebe una taza, puede enmascarar su olor durante unos tres o cuatro días. Sabía terrible, pero enmascarar tu olor también impedía que otros pudieran detectarte.

Al enmascarar mi olor y suprimir mi aura, podía pasar por humana en el mundo humano. También ayudaba a evitar la atención no deseada, especialmente de los lobos solitarios. Mi familia tenía un gran desdén por los lobos solitarios, pero mi madre juraba que no todos eran tan malos o salvajes. Una vez me contó sobre una vez que casi fue a vivir con lobos solitarios que la habían ayudado a escapar de su antigua manada. Nunca podría imaginar a mi madre viviendo como una loba solitaria.

Terminé mi ducha y salí para secarme. Me sequé el espeso cabello negro con una toalla y luego usé el secador para terminar de secarlo. No tardé mucho porque mi cabello solo llegaba unos pocos centímetros por debajo de los hombros. Me cepillé los dientes, me apliqué una capa de rímel alrededor de mis ojos azules, me puse un poco de polvo en el rostro y me di un toque de lápiz labial.

Con la toalla aún envuelta alrededor de mi cuerpo, me dirigí al dormitorio para vestirme. Elegí unos jeans azul oscuro y un suéter negro con botas para caminar. Después de la práctica, tendría que volver a casa y cambiarme para el concierto de esta noche.

La lluvia seguía cayendo afuera, lo cual es normal en esta época del año en Londres. Empecé a freír unos huevos y salchichas, luego puse pan en la tostadora. Alcancé el tarro de mermelada fresca que compré la semana pasada en el mercado de agricultores de Notting Hill y esperé mi tostada. Bebí mi té y devoré mi desayuno.

Después de cargar los platos sucios en el lavavajillas, también puse una carga de ropa en la lavadora. Tuve la suerte de tener una lavadora y secadora privada en mi piso. El Barbican Centre, donde ensayamos y realizamos conciertos, estaba a solo una milla y media de mi piso. Usualmente podía caminarlo en unos veinticinco minutos, pero no quería llegar empapada. Consideré brevemente alterar el clima con mi elemento, pero le había prometido a mi madre que no lo haría mientras estuviera en el mundo humano. Me até las botas y llamé a un taxi.

Después de dos horas y media de práctica de concierto, nos dieron el resto del día libre hasta el concierto de esta noche. Los ensayos en días de concierto se mantenían cortos para que pudiéramos descansar y prepararnos para el evento. La orquesta tiene programado tocar en más de cien conciertos esta temporada, tanto en casa como en el extranjero.

Dos de mis compañeros de orquesta han sido seleccionados para asistir a un taller en Chicago con algunos de los mejores maestros de cuerdas vivos hoy en día. Uno de los instructores del taller es Herr Richart, quien fue uno de los instructores de mi padre hace muchos años. Esperaba asistir y envié mi solicitud, pero desafortunadamente no fui seleccionada.

Eran casi la una de la tarde cuando salí del salón. La lluvia había parado y decidí caminar de regreso a mi piso. Todo siempre olía tan fresco después de la lluvia. Continué mi caminata hacia el sur en dirección a la Catedral de San Pablo, luego me dirigí al oeste hacia mi piso. Pasé por un pequeño restaurante de comida para llevar y miré a través de la ventana a un cocinero friendo filetes de pescado.

Nada es más sinónimo de la comida británica que el fish and chips. Sin embargo, aprendí rápidamente que la clave es conseguirlo en el lugar adecuado. Prefiero las tiendas de fish and chips que lo cocinan fresco en lugar de los vendedores que apilan pescado precocido detrás de un vidrio. Mi estómago gruñó y supe exactamente a dónde ir para recoger algo para el almuerzo.

Había una excelente tienda de fish and chips cerca de mi piso y me detuve para hacer mi pedido. Con una bolsa de papel humeante, caminé rápidamente las dos cuadras restantes hasta casa. Saludé a Henry en el mostrador de conserjería, tomé el ascensor y caminé por el pasillo hasta mi puerta. Mientras la desbloqueaba, pude escuchar la televisión encendida. Empujé la puerta y entré para ver quién era mi visitante.