Capítulo 2 Encuentro con Mason

—Tú...

Al ver el rostro tan similar al de Jasper y Chase, Emily sintió una punzada en el pecho.

¡Este niño!

¡Este era su hijo!

—¿Quién te crees que eres, arruinando nuestra diversión? —gritó arrogante el niño mayor.

Emily estaba furiosa. Acababa de regresar a Ciudad Esmeralda y no quería causar problemas, pero este niño claramente era su hijo perdido hace mucho tiempo.

Ahora, viendo a su hijo siendo acosado en la calle, ¿cómo podía soportarlo?

—¿Por qué lo estás molestando? ¿Tus padres no te enseñaron? ¡Hay personas con las que no se debe meterse!

Los ojos de Emily brillaron con una luz aguda. Se levantó, enfrentando a los niños, arremangándose como si estuviera lista para pelear.

Los niños se intimidaron por la presencia de Emily. Uno de los más pequeños comenzó a llorar y salió corriendo.

—¡Corran!

Los niños se dispersaron. Emily, aún furiosa, se volvió para encontrar a su hijo, pero él ya se había alejado.

El niño estaba a diez pasos de distancia, mirándola con cautela.

—Cariño, soy tu madre. Mírame bien, ¿no nos parecemos? —Emily dio un paso vacilante hacia él.

El niño retrocedió, sus ojos brillantes llenos de tensión y precaución.

Emily notó que la pierna izquierda del niño parecía herida, lo que le causaba cojear.

Su corazón se llenó de confusión.

Hace cinco años, había enviado a su hijo mayor al apartamento de ese hombre, con la esperanza de que lo cuidara bien.

Pero ahora, parecía que su hijo no había sido bien cuidado.

—Cariño, lo siento. Solo espera un poco más, ¿de acuerdo? Vendré por ti —Emily habló suavemente al niño tenso y cauteloso.

¿Madre?

Para el pequeño Mason Thomas, "madre" era una palabra que se sentía muy, muy lejana.

La familia Thomas era una presencia significativa en Ciudad Esmeralda, con numerosos miembros, y Mason era el hijo de James Thomas, el jefe de la familia.

Por derecho, Mason debería haber tenido todo: amor, atención, todo.

Pero en realidad, nunca sintió calidez.

Mason tenía autismo y no podía hablar cuando era niño. Los otros niños de la familia se burlaban de él, llamándolo "pequeño mudo". Hace dos meses, se lastimó la pierna izquierda en un accidente, y ahora lo llamaban "pequeño cojo".

Los parientes lo trataban como si fuera invisible, como si fuera una vergüenza para la familia Thomas.

James lo amaba mucho, sin embargo. No importaba lo ocupado que estuviera, siempre encontraba tiempo para Mason, cocinando para él y pasando tiempo de calidad juntos. Pero James estaba tan ocupado que a veces Mason se dormía con hambre, esperando que él llegara a casa.

Y James, siendo un hombre, no podía llenar el papel de una madre. Así que, aunque Mason sentía algo de amor paternal de James, seguía sintiéndose solo.

¿Y ahora, esta mujer extraña decía ser su madre?

¿Debería creerle?

Mason mordió nerviosamente su labio, mirando tímidamente la sonrisa gentil en el rostro de Emily. Pensó en cómo Emily lo había sostenido protectora en sus brazos, sintiéndose tan cálido y seguro.

¿Siempre es así de cálido y reconfortante el abrazo de una madre?

¿Podría él, como otros, tener el amor de una madre?

Pero James le había dicho que no confiara fácilmente en los extraños.

Pensando en esto, Mason dio unos pasos atrás, todavía cauteloso.

—¿Cariño?

Emily miró los ojos cautelosos de Mason con una mezcla de dolor y desamparo. Sabía que había sido un poco impulsiva en ese momento. Después de todo, ninguna persona normal creería a un extraño que de repente aparece y dice ser su madre.

¡Lo tengo!

Los ojos de Emily se iluminaron y sonrió suavemente a Mason.

—Espera un momento. Voy a buscarte algunos compañeros de juego, ¿vale?

¿Compañeros de juego?

Mason no entendía. Miró a Emily con una mezcla de miedo y curiosidad.

Emily sacó su teléfono e hizo una llamada. Pronto, dos chicos guapos y parecidos caminaron hacia ellos.

—¡Mami!

Chase corrió y abrazó la pierna de Emily.

Jasper siguió a Chase en silencio, sus ojos brillantes y fríos observando curiosamente a Mason.

Mason estaba atónito. Miró a los dos chicos en sus trajes elegantes junto a la mujer, uno de ellos llamándola cariñosamente "mami."

Entonces, esta mujer le estaba mintiendo.

No era su madre; era la madre de ellos.

La nariz de Mason se estremeció y bajó la cabeza, agarrando fuertemente la esquina de su camisa, sintiéndose perdido e inseguro.

Emily echó un vistazo a Mason y acercó a los dos chicos, susurrándoles algo al oído.

Después de un momento, los dos chicos se acercaron a Mason.

—Hola, soy Chase y este es mi hermano gemelo, Jasper. ¿Cómo te llamas?

El animado Chase fue el primero en tomar la pequeña mano de Mason, presentándose con una gran sonrisa.

Mason parpadeó sus brillantes ojos ante los dos chicos frente a él, apretando los labios sin decir una palabra.

—Oye, ¿por qué no hablas? Mami dice que es educado responder cuando alguien te habla —dijo Chase con tono de adulto, moviendo la cabeza.

Mason aún mantuvo la boca cerrada.

¿Este niño no sabe hablar? Emily recordó a los niños burlándose de Mason antes, sintiéndose aún más desconsolada.

Se acercó y se agachó para encontrarse con la mirada de Mason.

—¿Puedes escribir? —preguntó Emily suavemente.

Mason asintió.

—Entonces, ¿por qué no escribes tu nombre para nosotros, está bien?

Emily extendió su palma hacia Mason.

Mason parpadeó y lentamente extendió su pequeña mano delgada, trazando letras en la palma de Emily.

Los ojos de Emily se abrieron al ver la cicatriz en la frágil muñeca de Mason, una marca de quemadura de un cigarrillo.

¡Dios! ¿Qué había pasado su hijo en los cinco años que habían estado separados?

—¿Mason?

Chase leyó en voz alta, luego sonrió a Mason. —Tu nombre es realmente bonito.

La cara de Mason se puso ligeramente roja. Era la primera vez que recibía un cumplido tan directo, y sintió una rara oleada de alegría.

—Mason —Emily sonrió, sosteniendo suavemente la pequeña mano de Mason—. ¿No crees que te pareces mucho a tus dos hermanos?