Capítulo 8 Descubrimiento

La casa de la familia Voss estaba tan tranquila como siempre, con la noche colándose por las ventanas y la luz de la luna proyectando un resplandor inclinado en la puerta al final del pasillo del segundo piso.

En el dormitorio de Lena, la luz era cálida y suave.

Un tenue aroma a vainilla se desprendía de la vela en la mesita de noche, disipando el cansancio del día que se aferraba a sus nervios. Zoe estaba acurrucada en la esquina de la cama, un pequeño bulto con ojos vacíos, todavía mordiendo el conejito de tela limpio, sus dedos aferrados al borde de la manta sin moverse.

Dormía muy ligeramente, el más mínimo ruido hacía que sus pestañas temblaran.

Lena se sentó al lado de la cama, una mano descansando suavemente en el cabello de Zoe, alisándolo lentamente en un ritmo calmante que había perfeccionado a lo largo de los años para tranquilizar a Zoe.

Cinco personas ya estaban sentadas en círculo en la habitación, las cortinas dejadas abiertas, permitiendo que la luz plateada de la luna se derramara sobre el candado plateado y el cuaderno en el gabinete de vidrio.

Lena sostenía una taza de agua tibia, recostada contra los cojines.

—Debería regañarlos a todos por actuar por su cuenta —comenzó Lena suavemente, su voz apenas por encima de un susurro, como si tuviera miedo de despertar a Zoe—. Pero ahora, lo más importante es averiguar qué está tramando la organización del Río Oscuro.

Dejó su taza, sosteniendo suavemente la pequeña mano de Zoe, su mirada cayendo sobre los tres niños frente a ella.

—¿Notaron algo inusual cuando entraron? Incluso el más mínimo detalle, díganmelo.

—Sentí que el almacén no era solo un espacio abandonado. La disposición era precisa, el sistema de aislamiento intacto, con claros signos de uso a largo plazo —habló primero Jade, recordando los problemas que encontraron durante su exploración.

—Cuando entramos, no parecía haber muchos guardias —añadió Max—. Nos dejaron movernos. Parecía que podrían estar planeando atraparnos, pero fue extraño.

—Y su configuración real era un poco diferente de lo que pude averiguar —continuó Max.

Lena asintió lentamente. —Entonces crees que estaban observando.

—Pero la pregunta es —frunció el ceño Liam—, si se trataba de información, habilidades o selección de linaje, ¿por qué no nos llevaron a nosotros? ¿Por qué llevarse a Zoe?

—Oye—Liam—

—Solo estoy siendo honesto —dijo Liam, sacando la lengua.

Echó un vistazo a Zoe en la cama. La pequeña figura, todavía aferrada al conejito, no se había recuperado completamente del susto, durmiendo plácidamente junto a Lena.

—Después de que nos capturaron, no me interrogaron. Solo nos encerraron a Zoe y a mí juntos —recordó Liam—. No dijeron mucho, y nadie vino a vernos. Fue muy extraño.

—Entonces, ¿el objetivo no era Zoe?

Lena levantó lentamente los ojos, finalmente mirando a Zoe.

—No. No necesitaban que hablara, que mostrara nada, ni que confirmara si entendía. Solo necesitaban una cosa: controlarla a ella, para controlarme a mí.

Cayó un breve silencio.

—¿Quieres decir... —comenzó Jade—, que estaban usando a Zoe como... moneda de cambio?

—Sí —Lena asintió—. Con lo que tengo, mis recursos, mi estatus... no pueden llegar a mí. Pero si Zoe cae en sus manos, tendré que dar la cara.

Max asintió, encontrando la explicación razonable.

—¿Encontraron a alguien más?

Liam dudó por un momento, luciendo insegura.

—No estoy segura —dijo en voz baja—. Pero sentí que había un hombre con una máscara. Era extraño.

—¿Qué tenía de extraño?

—Su postura, sus hábitos y... la forma en que hablaba —Liam retorcía sus dedos—. No me tocó, pero sentí que lo conocía.

—Liam, cuéntanos más. ¿Qué dijo?

—Dijo que no tenía familia, que no tenía relaciones con ninguna mujer, que éramos carnada, una mentira fabricada. No entendí.

—No sé si mentía, pero sentí que no lo hacía. Si lo hubiera hecho, sería malo. Realmente no podría vencerlo. Y el anillo que llevaba tenía una serpiente grabada.

Los ojos de Lena se entrecerraron ligeramente.

Recordaba esa serpiente.

La Sindicatura Blackwell había investigado una vez una organización clandestina, y solo una rama usaba ese tótem.

Era la capa de ejecución interna del Río Oscuro.

—Lo hiciste bien —dijo suavemente—. Gracias, Liam.

—Mamá —dijo de repente Jade—, se movieron demasiado rápido. Tenemos que asumir que ya tienen toda nuestra información.

—Sí —dijo Max con calma—. Lo que debemos hacer ahora no es escondernos, sino engañarlos. Mientras podamos desviarlos, tendremos más margen de error.

Lena los miró y de repente se echó a reír.

—De acuerdo.

—Por cierto, mamá, ¿cómo te fue hoy? —preguntó Max, recordando por qué Lena había salido antes.

—Me fue mejor de lo que esperaba —respondió Lena, frunciendo ligeramente el ceño—. Pero cuando fui a recoger las cosas de la abuela, algo se sintió raro. Estaban demasiado tranquilos.

—¿Demasiado cooperativos? —preguntó Jade.

—Sí —asintió Lena—. Y James no apareció desde el momento en que entré.

—Recuerdo que siempre le encantaba interferir contigo —frunció el ceño Liam.

—Sí, pero hoy no apareció en absoluto. Fue Valentina quien habló. Cuando subí, escuché algo desde la puerta del estudio.

Lena levantó la vista, su tono deliberado. —Era algo que no escuché cuando entré.

—Mamá, ¿quieres decir que...

—Probablemente se estaba escondiendo desde el momento en que entré, escuchando nuestra conversación, sin mostrarse.

—¿Lo viste? —preguntó Max.

—Cuando bajé, deliberadamente di unos pasos extra. Me oyó y se escondió rápidamente —Lena se burló—. Sus zapatos estaban detrás de la puerta.

—Si ese es el caso, alguien debe estar detrás de ellos —los ojos de Lena se oscurecieron—. La Familia Voss era codiciosa, pero nunca hicieron algo tan turbio. Ahora se están escondiendo, lo que significa que alguien los está vigilando... y corriendo rápido también.

—¿Deberíamos actuar directamente? —Liam frotaba el cuchillo de resorte en sus dedos, levantando una ceja.

—Sin prisa —el tono de Lena era calmado y seguro—. Solo son mensajeros. Matar a demasiados alertará a los demás. Debemos encontrar las raíces.

No muy lejos, Zoe de repente se agitó, soltando el conejito de tela, sus ojos se abrieron ligeramente como si hubiera escuchado algo.

Lena se inclinó de inmediato, calmándola suavemente. —Está bien, cariño, mamá está aquí.

Su voz era increíblemente suave, su actitud se suavizó instantáneamente.

Bajó la cabeza, colocando un beso ligero en la frente de Zoe.

—Buenas noches, Zoe.

Zoe hizo un pequeño sonido de entendimiento, acurrucándose más cerca de Lena, sus cejas relajándose lentamente.