Kate Jennings estaba muerta.

Yacía inmóvil en el frío suelo de un almacén abandonado junto al puerto, su sangre tiñendo la nieve de carmesí. Su alma flotaba sobre su cuerpo, sollozando de agonía, pero nadie podía escucharla.

Los miembros del hombre habían sido amputados, su vida se desvanecía, pero de alguna manera parecía verla.

Logró esbozar una sonrisa.

—Kate, ¿eres tú?

—¡Sí, soy yo! —Kate intentó desesperadamente abrazarlo, pero su forma etérea atravesó su cuerpo. Se desplomó de rodillas, llorando de angustia.

—Ethan, ¿por qué? ¿Por qué intentaste salvarme?

Había sido tan cruel con él, y sin embargo él había arriesgado su vida por ella.

—Porque... te amo —Ethan Levington parecía escuchar sus llantos.

—Lo siento, Kate. No pude salvarte al final. Pero quizás esto es mejor... morir juntos... al menos estamos... juntos ahora.

Ethan sonrió, cerrando los ojos para siempre. Kate echó la cabeza hacia atrás y lanzó un grito desgarrador.

—¡No!

Su grito aún resonaba en sus oídos cuando de repente una suave voz masculina habló a su lado.

—Kate, es hora de ponerte el anillo.

La escena cambió instantáneamente. El rostro hipócrita de Blake Hamilton apareció ante ella, sonriendo mientras le ofrecía un anillo. La mente de Kate quedó en blanco por el shock.

¿No estaba... muerta?

¿Dónde estaba Ethan? ¿Era todo esto un sueño? No, no podía ser un sueño. El dolor había sido demasiado real, demasiado profundo—imposible de olvidar.

¿Qué estaba pasando?

—¿Kate?

Al no recibir respuesta, Blake volvió a llamar su nombre suavemente.

Kate miró a su alrededor, pellizcándose con fuerza. El dolor confirmó que esto era real.

El vestido familiar, la escena familiar, las caras familiares—todo desencadenaba recuerdos de un día que había intentado desesperadamente olvidar. Hoy, 9 de junio, era su fiesta de compromiso con Blake.

¿Había... renacido?

Blake sostenía un enorme anillo de diamantes, su apuesto rostro mostrando una sonrisa gentil.

Esa sonrisa se superpuso con la expresión que había llevado cuando le clavó un cuchillo en el corazón en su vida anterior, haciendo que su estómago se revolviera.

Quería verlo muerto.

Miró a Blake, luchando por suprimir su intención asesina.

Cuando Kate no respondió, un incómodo silencio cayó sobre la fiesta.

Una voz suave y delicada rompió el silencio.

—Kate, extiende tu mano para que Blake pueda ponerte el anillo. No avergüences a Blake.

Al escuchar esa voz, Kate se giró bruscamente. En el momento en que vio a la oradora, las llamas del odio se encendieron en sus ojos, y sus puños se apretaron con fuerza.

La animosidad en sus ojos era casi imposible de ocultar.

Sophia Jennings, su media hermana del mismo padre pero diferente madre—una hija ilegítima.

Usaba la vulnerabilidad para ganar simpatía de quienes la rodeaban, fingiendo ser la leal hermana de Kate mientras secretamente planeaba su destrucción. Al final, había conspirado con Blake para asesinar a Kate, y cuando Ethan intentó salvarla, tampoco lo habían perdonado.

Kate luchó por mantenerse calmada mientras continuaba mirando a Sophia. Interpretando erróneamente su mirada como una súplica de consuelo, Sophia se acercó más.

—Kate, está bien. Todos se ponen nerviosos en su compromiso. Casarte con Blake, tu salvador, siempre ha sido tu sueño, ¿no? Si fuera yo, estaría igual de nerviosa.

Mientras hablaba, tocó ligeramente a Kate, sus ojos llenos de envidia. Kate se burló internamente.

Sigue siendo el mismo acto repugnante, jugando constantemente la carta del "amor fraternal". ¡No es de extrañar que no lo hubiera visto en su vida anterior!

¿Salvador? ¡No era más que un demonio despreciable!

Kate ahora dudaba seriamente de si Blake alguna vez la había salvado realmente. Esta vez, estaba decidida a descubrir la verdad.

Habiendo renacido, nunca permitiría que la manipularan de nuevo.

—¡No me comprometeré hoy!

Kate arrojó con fuerza su ramo al suelo. Aunque su voz no era alta, sumió el lugar en un silencio mortal.

Todos estaban atónitos, incluyendo a Blake, Sophia y el padre de Kate—Richard Jennings.

—Kate, ¿qué estás diciendo? ¿Te has vuelto loca? —gritó Richard, el padre de Kate.

Kate lo miró fríamente, con esa mirada reservada para los enemigos.

De hecho, cada miembro de la llamada familia presente hoy era su enemigo.

Esto ciertamente incluía a su frío padre.

O más precisamente, era un bastardo igual que Blake.

Su padre se había casado con la familia Morgan, tal como Blake planeaba casarse con la familia Jennings. Su padre había exprimido hasta la última gota de valor de su madre, y Blake pretendía drenar a Kate de todo.

Después de todo, Dios los cría y ellos se juntan.

—¿Me he vuelto loca? Estoy perfectamente calmada. Papá, ¿no puedes verlo? ¿O estás sordo? ¿No puedes escuchar lo que estoy diciendo? Lo diré de nuevo: ¡No me voy a comprometer hoy!

Kate se arrancó el velo.

Richard levantó la mano para golpearla, pero Blake lo detuvo.

Blake señaló que él se encargaría de la situación, y Richard se sentó con una expresión oscura.

—Kate, ahora no es el momento para berrinches —dijo Blake con una ligera ceja fruncida, su tono cuidadosamente modulado para sonar gentil—. Sé que llegué tarde hoy, y eso te molestó. Después de la ceremonia de compromiso, prometo compensártelo, ¿de acuerdo?

—¿Molestarme? ¿Compensármelo? —Kate rió, su mirada tan afilada como un cuchillo—. Blake, ¿de verdad crees que vales la pena para que me moleste?

—Te casas conmigo por mi estatus y la fortuna de mi familia, no creas que no lo sé. ¿Molestarme por alguien como tú? ¿Es eso siquiera posible?

Al escuchar estas palabras, la sonrisa en el rostro de Blake se congeló.

Parecía incapaz de creer que la usualmente obediente Kate diría tales cosas; estaba momentáneamente atónito y completamente incapaz de mantener su fachada.

Los invitados sintieron el momento dramático y colectivamente guardaron silencio, esperando captar cada palabra.

Al ver esto, Sophia rápidamente dio un paso adelante para mediar.

—Todos, lo siento mucho. Kate nunca ha sido regañada por nuestro padre en toda su vida. Creo que simplemente siente que papá no fue tan gentil como de costumbre hoy, por eso está diciendo estas cosas extrañas.

Luego se volvió hacia Kate, su voz tan suave como el algodón.

—Kate, estás siendo ridícula. Blake no es ese tipo de persona. Es tan trabajador, ambicioso y siempre considerado. No dejes que la ira hable o hiera sus sentimientos.

Su declaración fue impecable, elogiando a Richard, difuminando la vergüenza de Blake y retratando a Kate como una chica "mimada e inmadura".

Kate observó fríamente su actuación, luego se burló—. Sophia, parece que lo conoces mejor que yo. ¿Qué está pasando? ¿Me han traicionado ustedes dos?

Sophia miró a Kate con incredulidad, sus ojos llenos de lo que parecían ser lágrimas de dolor.

—Kate, ¿qué estás diciendo? ¿Qué te pasa hoy?

Kate la ignoró, su mirada cortando a través de la multitud para posarse en un Bentley estacionado afuera.

Ese era el coche de Ethan.

En su vida anterior, el día de su compromiso, él había esperado afuera del lugar. Pero ese día, le había dicho cosas que lamentaba profundamente.

Prácticamente corrió hacia la entrada. Cuando Ethan salió del coche, su corazón sintió como si hubiera sido golpeado por un rayo.

Verlo de nuevo era realmente una dicha.

Con lágrimas en los ojos, dio un paso adelante y lo abrazó fuertemente.

Esta escena sorprendió a todos los presentes.

—¿Qué está pasando? ¿Kate ha traicionado a Blake? —susurró alguien.

—¿No es ese el señor Levington? ¿No se llevaban mal él y Kate a menudo?

—Kate, ¿qué estás...

El cuerpo de Ethan se tensó. Kate presionó su rostro contra su pecho, hablando clara y firmemente, su voz llegando a los oídos de todos.

—Ethan, comprometámonos.

Tan pronto como habló, todo el lugar quedó en silencio.

Los profundos ojos de Ethan se llenaron de emociones turbulentas, luego se nublaron.

¿No le había dicho antes que lo despreciaba y que nunca se casaría con él en esta vida?