Capítulo 3 Me estoy haciendo el tonto
Miré a Emily, calculando exactamente cuánta fuerza sería necesaria para enseñarle una lección duradera sobre el respeto. Nada fatal—solo lo suficiente para asegurarme de que pensara dos veces antes de abrir la boca de nuevo. Mi cuerpo se tensó, preparándose para moverse.
—Jade, por favor ve a descansar—la voz suave de Frank interrumpió desde el pasillo—. Escuché lo que pasó en la escuela hoy. Me encargaré de la cena esta noche.
La intervención repentina rompió mi concentración. Miré hacia Frank—un hombre de mediana edad con ojos amables y hombros caídos. Él es nuestro padre.
Le lancé a Emily una última mirada fría antes de darme la vuelta. Ella permaneció inmóvil, claramente perturbada por lo que había visto en mis ojos.
Regresé a mi habitación y me desplomé sobre el delgado colchón, sintiendo los resortes clavarse en mi espalda. Este cuerpo patético estaba completamente fuera de forma—solo caminar a casa me había dejado exhausta.
—No puedes ni encontrar un trabajo decente. ¿Cómo vas a hacer comida comestible?—la voz de Linda cortó el aire como un cuchillo desafilado—desagradable e ineficaz.
—Esa vaca gorda está siendo perezosa otra vez—la voz chillona de Emily se unió a la de su madre.
—De tal palo, tal astilla—ambas inútiles—Linda estuvo de acuerdo.
Oí a Linda continuar su diatriba mientras sus voces se alejaban por el pasillo. Los insultos se mezclaban en un ruido de fondo sin sentido.
—¿Jade? La cena está lista—la voz vacilante de Frank acompañó un suave golpe en mi puerta.
Me levanté arrastrándome, sintiendo el peso desconocido de este cuerpo. Mientras me dirigía a la cocina para lavarme las manos, la televisión en la sala llamó mi atención.
—Más detalles están surgiendo sobre la explosión en la isla del Caribe—informaba el presentador de noticias—. La isla privada, completamente destruida ayer por la mañana, parece haber albergado una instalación subterránea. Los expertos especulan que...
Me congelé, el agua corriendo sobre mis manos mientras miraba las imágenes.
—La isla se ha hundido completamente en el mar—continuó el reportero—. Hasta ahora, ninguna organización ha asumido la responsabilidad de...
—¿Vas a desperdiciar agua toda la noche?—Linda espetó desde detrás de mí.
Cerré el grifo, secándome lentamente las manos en una toalla raída.
La familia Morgan se reunió alrededor de una mesa de madera rayada. Frank había hecho una especie de pasta con salsa enlatada y albóndigas congeladas. Me había servido una porción extra grande con un lado de sopa.
—Esto sabe a basura—dijo Linda después de su primer bocado—. Ni siquiera puedes calentar una lata correctamente.
Emily se rió, empujando su comida. —Incluso la cafetería de la escuela sirve mejor comida.
Comí metódicamente, mi mente aún en el informe de noticias.
Algo tocó mi plato. Max había colocado silenciosamente un trozo de pollo en él, evitando el contacto visual mientras volvía a su propia comida. Un gesto inesperado que momentáneamente me sacó de mis pensamientos.
—La escuela llamó hoy—anunció Linda, sus ojos entrecerrados hacia mí—. Tu consejero académico quiere una reunión sobre tus calificaciones.
Seguí comiendo, sin molestarme en responder.
—¿Me estás escuchando? ¡Estás reprobando casi todo!—Golpeó la palma de la mano sobre la mesa—. A este paso, ni siquiera entrarás a la universidad comunitaria. ¿Qué planeas hacer con tu vida?
Tragué mi comida antes de responder. —Tengo planes.
—¿Oh, tienes planes?—la voz de Linda goteaba sarcasmo—. Por favor, ilumínanos con tus brillantes planes.
—Me encargaré de eso—dije simplemente, volviendo mi atención a la comida.
Habiendo terminado conmigo, Linda dirigió su veneno hacia Frank.
—¿Sabes cómo se ríen de mí tus hermanos a mis espaldas? Dios, ¿cómo terminé con un marido tan inútil?
Frank miró su plato, sin responder.
—Todos tus hermanos estaban tan arruinados como tú cuando nos casamos —continuó, subiendo la voz—. Ahora cada uno de ellos tiene un coche decente y una casa nueva. ¿Pero tú? Nos tienes atrapados en este basurero, usando sus electrodomésticos de segunda mano y muebles que iban a tirar.
El rostro de Frank se enrojeció de vergüenza mientras tomaba un sorbo de su vaso de agua, sus facciones envejecidas mucho más allá de sus años por el estrés y el exceso de trabajo.
—Si tuvieras alguna ambición, la pierna de Max podría haberse arreglado bien —Linda señaló a Max con su tenedor—. Pero no, no pudimos permitirnos la cirugía cuando importaba, y ahora es demasiado tarde para arreglarla completamente.
Noté cómo los dedos de Max se apretaban alrededor de su tenedor al mencionar su discapacidad, aunque su expresión permanecía cuidadosamente neutral.
—Debí estar ciega para casarme contigo —concluyó Linda con un gesto de disgusto.
—Jade, lava los platos —ordenó Linda cuando terminó la cena.
Frank se levantó.
—Debería descansar. Se golpeó la cabeza bastante fuerte hoy.
—Solo fue un bajón de azúcar —se burló Linda—. Sus manos no están heridas. Lavar platos no la matará.
Mi temperamento se encendió. Como Shadow, mi reputación de eficiencia implacable no eran solo rumores. Estaba a punto de mostrarle a Linda exactamente con quién estaba tratando cuando Max se levantó en silencio y comenzó a recoger los platos.
—¿Qué crees que estás haciendo? —le espetó Linda—. Emily y tú necesitan prepararse para sus solicitudes universitarias. Deja que Jade se encargue de sus responsabilidades.
Le lancé una mirada lo suficientemente fría como para congelar la sangre. Las palabras de Linda murieron en su garganta al captar mi mirada, y hasta Emily de repente encontró su plato fascinante. La habitación cayó en un incómodo silencio.
Max, imperturbable por la tensión, continuó recogiendo los platos como si nada hubiera pasado.
Más tarde esa noche, estaba en el pequeño patio trasero, evaluando la casa deteriorada pero espaciosa.
Estiré los brazos, sintiendo las limitaciones de este cuerpo con sobrepeso. Mis músculos eran débiles, mi resistencia inexistente. El cuerpo que había habitado como Shadow había sido un instrumento de precisión, perfeccionado a través de años de entrenamiento brutal. Este era lo opuesto.
—Primera prioridad: acondicionamiento físico —me susurré, comenzando algunos estiramientos básicos.
De camino de vuelta adentro, noté que aún salía luz por debajo de la puerta de Max. La empujé sin llamar.
Max estaba encorvado sobre su escritorio, mirando un problema de física con el ceño fruncido. Ecuaciones de cálculo avanzado llenaban el papel.
Eché un vistazo al problema.
—La respuesta es 347.8 newtons por metro cuadrado.
La cabeza de Max se levantó de golpe.
—¿Qué?
Tomé su lápiz y rápidamente escribí la solución, explicando cada paso con terminología precisa.
—¿Cómo tú...? —Max miró la solución, luego a mí—. Esto es física a nivel universitario. Estás reprobando matemáticas básicas.
Me encogí de hombros.
—Esas clases son demasiado aburridas para molestarse.
—Pero... —sus ojos se entrecerraron de confusión—. Tu boleta muestra que estás reprobando casi todo.
—Es todo un acto —dije, girándome para irme—. Esas clases están por debajo de mí.
—¿Has estado fingiendo ser estúpida? —la voz de Max era incrédula—. ¿Por qué alguien haría eso?