Capítulo 4

El bar era onírico, con su barra de pino plateado tallada con patrones de luna que reflejaban un brillo frío. Los hombres lobo se mezclaban por todo el lugar—algunos en parejas con aromas entrelazados como enredaderas, otros caminando solos con miradas afiladas como cazadores.

Me senté en un taburete de cuero, la tela presionando fuerte contra mis muslos, la frescura filtrándose en mi piel como un recordatorio de la realidad de este mundo extraño. El aire estaba espeso con feromonas, haciendo que mi lobo gimiera dentro de mí. La ceremonia de mi decimoctavo cumpleaños lo había despertado, haciéndolo inquieto, ansioso por liberarse de sus restricciones.

—Esta es el área social—Violet me guió hacia la barra, su voz suave—. A través del aroma y la postura, puedes percibir posibles compañeros. Arriba está el Salón de la Luz de la Luna, abierto solo para hombres lobo selectos.

Sus palabras eran como luz de luna—guiadoras pero distantes. Mis dedos trazaron ligeramente la barra, las yemas deslizándose por los patrones de luna tallados mientras intentaba calmar los latidos de mi corazón. Esta noche quería desafiar el destino de un Omega, negándome a ser una marioneta que se inclina y se somete. Pero este lugar—Paraíso Erótico—se erguía imponente como un templo. ¿Cómo podría yo, una Omega de bajo rango, atreverme a imaginar encajar aquí?

—Nuestras reglas aseguran la seguridad—continuó Violet—. Controlar tu aura es crucial tres días antes y después de la luna llena. La naturaleza incontrolada del lobo puede herir a otros, lo cual no toleramos en absoluto. Los infractores serán expulsados, sin posibilidad de retorno.

Seguridad. Sonreí amargamente, mientras dentro de mí se desataba una tormenta. Mi naturaleza de lobo estaba fuera de control, quemando mi piel, apretando mi núcleo, como si llamara a una presencia desconocida.

—Esa es el área de recuperación de la unión—señaló un rincón suavemente iluminado—. Después de la ceremonia de apareamiento, los hombres lobo se consuelan allí. Solo puedes aceptar el aura de tu compañero, permanecer en silencio y dejar que tus almas recién unidas se estabilicen bajo la luz de la luna.

Almas. Su palabra me hizo estremecer. ¿Mi lobo anhelaba no solo el contacto físico sino algo más profundo? Mis dedos inconscientemente agarraron el borde de mi vestido, las uñas clavándose en mi palma mientras intentaba suprimir ese extraño latido.

—Respondes fuertemente a las auras—observó Violet, sus ojos inquisitivos—. Más... sensible que los Omegas típicos.

¿Sensible? ¿Es por eso que sentía como si me estuviera quemando bajo la luz de la luna? Mis mejillas se calentaron mientras bajaba la mirada, avergonzada de admitir la traición de mi cuerpo.

De repente, una energía se estrelló sobre mí como una ola, haciéndome girar. Al otro extremo de la barra se encontraban tres hombres lobo, imponentes como montañas, sus miradas fijas en mí como estrellas. El aire se estancó con su presencia, como cadenas invisibles envolviendo mi alma. Mi respiración se detuvo, el corazón latiendo fuerte—no por simple deseo, sino por algo más profundo—como una cuerda pulsada, un temblor resonante en lo más profundo de mi alma.

El hombre rubio, con ojos ámbar que ardían como el sol, irradiaba autoridad pero su mirada tenía un toque de ternura, como si llamara a mis recuerdos perdidos. El hombre de cabello arenoso era calmado como un lago profundo, pero sus ojos tenían una agudeza, como si pudiera ver a través de mi disfraz. El hombre tatuado, con líneas musculares como roca, marcas tribales pulsando bajo la luz de la luna en su piel, emitía un magnetismo peligroso, como un voto silencioso. No eran hombres lobo poderosos comunes—eran mitos, encarnaciones del destino.

Mi lobo aulló dentro de mí, no en sumisión sino en respuesta—un anhelo de reconocimiento del alma. Mi mano presionó contra mi pecho, sintiendo los latidos salvajes como si respondiera a su presencia.

Su aura penetraba mi médula como luz de luna, despertando fragmentos de memoria que nunca había accedido—lobos corriendo bajo la luz de las estrellas, votos susurrados, almas entrelazadas. Mi visión se nubló como si a través de la niebla vislumbrara otro yo, de pie junto a ellos.

¿Podrían ser... mis compañeros destinados? ¿Cómo era posible? Tres hombres lobo poderosos, resonando con una Omega de bajo rango como yo?

La voz de Violet rompió la niebla:

—No son para ti, Isabella.

—¿Qué? —susurré, mis mejillas ardiendo al ser atrapada mirando, desviando la vista.

Ella asintió ligeramente hacia los tres hombres—Su radiancia es demasiado fuerte para ti ahora. Necesitas encontrar tu propio camino primero.

Su palabra cortó como un cuchillo, atravesando mi corazón. Robé miradas hacia ellos—la majestad del rubio, la compostura del de cabello largo, el peligro del tatuado. El espacio alrededor de ellos parecía separado por una barrera invisible, otros hombres lobo instintivamente manteniéndose a distancia. Sin embargo, yo era como polvo, demasiado insignificante para acercarme. Mi loba gimió, anhelante pero insegura, la resonancia del alma aplastada por la fría realidad.

¿Qué era yo? Una Omega de bajo rango—¿cómo me atrevo a soñar con conectar con tales almas? Sin embargo, mi cuerpo me traicionó, mi núcleo humedeciéndose, la vergüenza inundándome como una marea. Me mordí el labio, saboreando la sangre, obligándome a mirar directamente a Violet—No estoy familiarizada con este lugar —mi voz era ronca—. Hay poca información en línea. ¿Puedes decirme más?

Ella sonrió, las finas líneas alrededor de sus ojos suavizándose—Erotic Paradise no es un lugar al que cualquiera puede entrar. El gerente es selectivo, eligiendo solo... hombres lobo únicos. Todo, desde la decoración hasta la atmósfera, está diseñado para experiencias de alto nivel.

Miré alrededor—la barra de pino plateado con patrones de luna, las lámparas de araña de cristal proyectando luz fría, los majestuosos tótems de lobo en las paredes, hombres lobo vestidos de cuero y seda, comportándose como nobleza. Ellos pertenecían aquí, mientras yo—una Omega en un vestido barato—era como una mendiga que se había colado por error. Mis padres una vez dijeron que podía romper la maldición de nuestra familia, pero ahora, dudaba que siquiera mereciera estar aquí.

—Hay reglas —continuó Violet—. No toques al compañero de alguien sin permiso, comunica claramente antes de las ceremonias. Las señales de seguridad deben ser respetadas. No interfieras en las escenas de otros, y viste acorde a tu estatus—tu vestido está bien, el cuello expuesto es ingenioso.

—Gracias —dije suavemente, mis dedos rozando mi cuello vacío, la piel desnuda pareciendo burlarse de mi insignificancia.

—Eres hermosa, Isabella —sonrió ella—. Al menos veinte pares de ojos te están mirando.

¿Veinte pares? Mi mano se congeló, agarrando el dobladillo de mi vestido hasta que mis nudillos se pusieron blancos. Nadie en el Territorio del Bosque jamás me había dado una segunda mirada, pero aquí, ¿era el centro de atención? Absurdo. Sus miradas probablemente solo eran burlas—las fantasías tontas de una Omega sin valor. Sin embargo, mi loba se regocijó ante la atención, la humedad volviéndose más obvia, haciendo que apretara mis muslos juntos en vergüenza.

—Para unirse... ¿cuáles son los requisitos? —pregunté, mi voz temblando.

Ella inclinó la cabeza—¿Diana no te lo dijo? Necesitas estatus, o una invitación de un lobo de alto rango.

Mi estómago se cayó como hielo, mis piernas debilitándose—afortunadamente estaba sentada. ¿Estatus? ¿Qué tenía yo? Una Omega de bajo rango, la desgracia de mi familia. Esa tarjeta negra—la invitación que me trajo aquí—debió haber sido un error. Mi pecho se tensó, dificultando la respiración. Qué estúpida. ¿Realmente pensé que podía pertenecer aquí?

—Tengo que irme —me levanté, mi voz quebrándose, mis mejillas ardiendo de vergüenza.

—¿Isabella? —Violet frunció el ceño, preocupación en sus ojos.

—No pertenezco aquí —susurré, mi garganta apretada—. Gracias.

Ella dijo suavemente—Tienes tu propio camino, Isabella.

Enderecé mi espalda, mirando hacia adelante, aferrándome a mi último fragmento de dignidad mientras me iba. Por dentro, me estaba desmoronando, la vergüenza cortando como un cuchillo. Había encontrado un lugar que podía despertar mi naturaleza de loba, solo para descubrir que ni siquiera podía pasar por la puerta. La ceremonia de mayoría de edad, que debería haber sido un renacimiento, se había convertido en humillación.

Mientras me iba, las miradas de esos tres hombres aún quemaban mi espalda, envolviendo mi alma como luz de luna. Mi loba gritaba por regresar, por sumergirse en su resonancia, pero la razón me decía que su mundo estaba fuera de mi alcance. Me odiaba a mí misma, odiaba este cuerpo sin valor, odiaba este destino intocable.