Capítulo 2

Isabella

Me paré en la entrada de Paraíso Erótico, mi corazón latiendo contra mi caja torácica como un animal salvaje atrapado. La tarjeta negra ardía entre mis dedos—mi única arma.

Bajo la luz de la luna, las puertas de obsidiana brillaban con un resplandor frío, los tótems de lobos plateados tallados en ellas me miraban, cuestionando mi valentía. Inhalé profundamente, el aire estaba cargado de feromonas desconocidas que me erizaban la piel.

¿Por qué estaba aquí? Este lugar era para lobos de alto rango, lleno de Alfas y sus juegos de poder, no para una Omega de bajo nivel como yo, de los bordes del bosque. Solo era una estudiante universitaria que apenas llegaba a fin de mes en Ciudad Luna, trabajando en empleos ocasionales para pagar el alquiler, cargando con la etiqueta de Omega—destinada a arrodillarse, someterse y esperar a un compañero predestinado.

Pero esta noche, mi cuerpo me había traicionado. Mi cumpleaños número dieciocho trajo deseos ardientes, como un lobo aullando dentro de mí, instándome a liberarme de mis cadenas predestinadas.

No quería ser una Omega típica. Me negaba a inclinar la cabeza, exponer mi cuello y esperar a que algún lobo macho definiera mi valor. Quería elegir mi propio camino, aunque solo fuera por esta noche, aunque solo significara cruzar estas puertas para demostrar que podía desafiar el destino.

Alisé mi sencillo vestido negro—la única prenda decente en mi armario—aunque mis dedos temblaban involuntariamente. Cada paso me gritaba que huyera de regreso a mi apartamento destartalado, que me acurrucara en la seguridad familiar. Pero esa sensación ardiente, esa intuición de que alguien me esperaba más allá de esas puertas, me empujaba hacia adelante. Esta noche era mi ritual de madurez, y lucharía por mí misma.

—Identificación—dijo fríamente el portero, sus fosas nasales dilatándose ligeramente al olfatearme. Sus ojos atravesaron mi fachada como cuchillos.

Rebusqué en mi bolso, sacando mi identificación de estudiante de la Universidad Luna, mis dedos resbaladizos por los nervios. —Aquí.

Él miró la tarjeta, su mirada penetrante. —¿Tienes invitación? Esta noche es solo para lobos sin vínculo.

—Soy—mi voz sonaba patéticamente pequeña, mis mejillas ardían—no... no estoy vinculada a nadie.

Él entrecerró los ojos, liberando un toque de dominancia que envolvió mi cuerpo como cadenas invisibles. Mi columna vertebral se arqueó instintivamente, la cabeza se inclinó ligeramente, el cuello expuesto—maldita sea, la postura de sumisión de Omega de libro de texto. Apreté la mandíbula, obligándome a erguirme, mirando sus botas, negándome a que mi cuerpo traicionara mi voluntad.

—Estás cerca de tu ceremonia de madurez, tu aroma es fuerte—dijo sin emoción, aunque sus ojos destellaron con valoración. —Entra.

Empujó la puerta, y crucé el umbral, entrando en otro mundo. El aire estaba saturado de feromonas potentes, como licor inundando mis pulmones, mareándome, mi núcleo apretándose. Apreté los puños, las uñas clavándose en mis palmas, recordándome: No bajes la cabeza. No te encoges. No seas la Omega que esperan.

La mujer detrás del mostrador de recepción—su placa decía "Diana"—levantó la vista, su cabello castaño liso como seda, su mirada fría como hielo. Me escaneó, sus fosas nasales ligeramente dilatadas como si hubiera olido algo sucio. —Bienvenida a Paraíso Erótico—sus palabras goteaban dulzura, apenas enmascarando su desprecio.

—Hola— forcé a decir, odiando el temblor en mi voz —He oído que esta noche está abierta para lobos no vinculados.

—Así es— las uñas de Diana golpeaban el teclado, cada toque cargado de desagrado —Necesito registrarte y confirmar que no llevas la marca de otro lobo. Entiendes.

Su tono me hacía sentir como suciedad bajo sus zapatos, su mirada constantemente pasaba por encima de mí como si no valiera la pena prestarme atención directa. Enderecé mi espalda, obligándome a mirarla a los ojos, aunque mi corazón latía acelerado. No estaba aquí para rogar por aceptación; estaba aquí para reclamar mi destino.

Me llevó por un pasillo adornado con emblemas antiguos de manadas de lobos y pinturas iluminadas por la luna. El olor masculino se hacía más fuerte, presionando contra mis rodillas, mi piel lamida por llamas invisibles. Mi lobo se agitaba inquieto dentro de mí, gruñendo para someterse, pero me mordí el labio, negándome a dejar que tomara el control. Esta noche, yo era Isabella.

¿Por qué era la única afectada de esta manera? ¿Por qué otros Omegas podían permanecer impasibles mientras yo ardía de deseo? ¿Era porque era inferior, o porque me negaba a aceptar mi destino?

Al final del corredor había unas puertas enormes talladas con una luna plateada y una cabeza de lobo. Diana golpeó dos veces y las empujó para abrirlas. La habitación estaba tenuemente iluminada, el olor de los lobos machos chocando contra mí como olas, casi doblándome las rodillas. Tomé una respiración profunda, me estabilicé y me dije: Tú perteneces aquí. Tienes derecho a estar aquí.

—Violet, he traído una nueva Omega— la voz de Diana llevaba ese desdén altivo —por favor, explícale las reglas.

Una mujer vestida de cuero se dio vuelta, sus botas hasta la rodilla y su corsé ajustado acentuaban su figura, sus guantes brillaban con autoridad. La sonrisa de Violet era cálida y genuina, un contraste marcado con la frialdad de Diana. —Por supuesto, Diana. Cuidaré bien de nuestra pequeña loba— sus palabras llevaban un toque de autoridad que hizo que la forma de retirarse de Diana se tensara ligeramente.

Diana se volteó el cabello y se fue, dejándome con Violet. La miré mientras se alejaba, confundida por su hostilidad, pero la mirada de Violet me devolvió la atención. —¿Cuál es tu nombre, pequeña loba?— preguntó, sus ojos libres de juicio, solo curiosidad.

—Isabella— dije suavemente, levantando la cabeza tentativamente.

—Llámame Violet— hizo un gesto para que me sentara, sus movimientos respetuosos, aliviando ligeramente la tensión en mis hombros —¿Es esta tu primera experiencia con la vinculación de pareja?

—Sí— admití, mi voz más firme ahora —Hoy es mi cumpleaños número dieciocho, mi ceremonia de madurez. Quiero... quiero saber lo que puedo llegar a ser, más allá del destino de un Omega.

Los ojos de Violet se suavizaron, como si realmente me viera—no una etiqueta, sino una chica de carne y hueso. —Entonces eres valiente, Isabella. Entrar aquí, desafiar tu identidad, requiere verdadero valor— se levantó, haciéndome señas para que la siguiera —Ven, déjame mostrarte este lugar, decirte cómo funciona.

La seguí, mi corazón aún latiendo rápido, pero ya no completamente por miedo. Una premonición floreció en mi pecho: esta noche, ya no sería esa Omega de bajo rango. Esta noche, reescribiría mi historia.