Capítulo 3: Más de lo mismo

Joella

Jadeé cuando fui arrastrada a un aula oscura y vacía y me empujaron contra la pared. El dolor se extendió por mi espalda debido a la fuerza, y las lágrimas ardían en las esquinas de mis ojos mientras miraba esos familiares orbes verdes.

—¿Me estás evitando?— La voz de Haden era áspera, baja y bordeada de irritación.

No respondí. Por supuesto que lo estaba evitando. Haden había sido una pesadilla desde sexto grado. Antes de eso, solo era el chico popular un grado por encima de mí, el que todas las chicas —incluida yo— admiraban. Pero esos sentimientos habían desaparecido hace mucho tiempo. Ahora solo quería ser libre de él.

Pero Haden no permitía cosas así.

Mi silencio debió irritarlo porque su mano se deslizó por mi cuello, dándole un apretón de advertencia. Me estremecí, el pánico inundando mis sentidos. —No,— solté apresuradamente, la palabra apenas audible.

Su mano permaneció, sus dedos presionando mi piel mientras se acercaba más. Giré la cabeza, tratando de evitar la proximidad sofocante, pero él se inclinó, acariciando mi cuello con su nariz. Su aliento era cálido y constante, un contraste inquietante con el frío miedo que corría por mí. —Siempre hueles tan bien,— murmuró, su voz una mezcla de amenaza y algo perturbadoramente íntimo.

La campana sonó, un sonido agudo que me sobresaltó.

—N-necesito ir a clase,— susurré, colocando mis manos en sus hombros, esperando empujarlo. No se movió.

Su expresión se oscureció mientras su mano se cerraba alrededor de mi cuello nuevamente, golpeándome contra la pared. Su cuerpo se presionó contra el mío, atrapándome. —Te irás cuando yo diga que puedes,— gruñó. Su otra mano se enredó en mi cabello, tirando lo suficientemente fuerte como para hacerme jadear. —¿Realmente pensaste que solo porque nuestros padres se van a casar algo cambiaría para ti?

Las palabras dolieron, cada una retorciendo el cuchillo en mi pecho. Había esperado, desesperadamente, que las cosas mejoraran. Pero no podía dejar que él viera eso. Mi silencio debió enfurecerlo porque tiró de mi cabello más fuerte, obligándome a mirar su rostro. Las lágrimas se desbordaron, deslizándose silenciosamente por mis mejillas.

—Esto no cambia nada,— siseó. —La única diferencia es que ahora podré tenerte sola más a menudo.— Sus labios se torcieron en una sonrisa cruel. —Tu mamá me adora. No sospechará nada, y tú mantendrás la boca cerrada.

Me mordí el labio para detener el sollozo que amenazaba con escapar, mi cuerpo temblando. No podía entender por qué me odiaba tanto. ¿Qué había hecho para merecer esto?

—Mírame, Ella,— ordenó, su tono agudo.

Abrí los ojos, a regañadientes pero incapaz de resistir. Su agarre se suavizó ligeramente, deslizando su mano hacia mi barbilla. —¿Vas a decirle a tu mamá?— Su voz bajó, pero la amenaza permanecía.

Negué con la cabeza, conteniendo más lágrimas. Eso pareció satisfacerlo. Retrocedió, finalmente soltándome.

—Buena chica,— dijo antes de salir de la habitación como si nada hubiera pasado.

Me quedé allí por un momento, tratando de estabilizar mi respiración y limpiar las lágrimas. Mis piernas sentían que podrían ceder, pero logré recomponerme y dirigirme a la cafetería.

—Ella, ¿dónde estuviste durante la primera hora? —preguntó Ashley mientras me sentaba a su lado, tratando de ignorar el temblor en mis manos.

—Haden —murmuré, la única palabra cargada de significado.

Mis mejores amigas—Ashley, Morgan y Tanya—intercambiaron miradas preocupadas. De las tres, la mirada de Morgan se quedó en mí más tiempo. Ella sabía mejor que nadie lo mal que estaban las cosas con él, aunque ni siquiera ella sabía todo.

—No entiendo por qué no lo admite y deja de actuar como un niño de cinco años con un enamoramiento —dijo Tanya, sacudiendo la cabeza.

—¿Qué? —pregunté, frunciendo el ceño.

Tanya rodó los ojos. —Te ha estado acosando desde el baile de invierno en sexto grado. Después de que bailaste con Brandon.

Me quedé helada. No podía ser. Haden no me gustaba. Se había pasado años dejándolo perfectamente claro—llamándome fea, gorda, burlándose de mis caderas, mis curvas. No era su tipo. Le gustaban las chicas pequeñas con cabello rubio y ojos azules brillantes, no alguien como yo, con rizos rizados, piel caramelo y ojos marrones.

—Brandon —suspiró Tanya soñadoramente, apoyando la barbilla en su palma.

Ashley rodó los ojos. —No empieces.

—¿Qué? Era hermoso. Apuesto a que ahora es aún más guapo —dijo Tanya con una sonrisa.

Todas nos reímos, incluso yo. Era fácil perderse en el recuerdo de la sonrisa fácil de Brandon y su cálida piel mocha.

—Me puse tan triste cuando se mudó —dije con un puchero.

Mi risa murió cuando la voz de Haden cortó el ruido. —¿De verdad?

Me puse rígida. Se deslizó en el asiento junto a mí, arrebatando una papa frita de mi bandeja como si le perteneciera. Sus amigos lo siguieron, ocupando lugares en nuestra mesa. La mirada de Morgan podría haber derretido acero.

—¿Qué quieres, Haden? —espetó ella, su voz afilada.

Él la ignoró, su mano aterrizando en mi rodilla bajo la mesa. Mi respiración se cortó mientras sus dedos se hundían—una advertencia silenciosa. —Quería compartir la buena noticia —dijo, sonriendo. —La mamá de Ella y mi papá se van a casar. Nos mudaremos juntos este fin de semana.

La mesa quedó en silencio, la sorpresa se extendió entre mis amigas. La expresión de Morgan cambió de molesta a profundamente preocupada. Ella sabía. Siempre sabía.

Haden se inclinó más cerca, su agarre en mi pierna se apretó. —¿No es cierto, Ella? —preguntó, su tono casual pero sus ojos desafiándome a contradecirlo.

—Sí —susurré, apenas audible. —Este fin de semana.

—Bueno —dijo Ashley después de un momento, tratando de romper la tensión. —Supongo que veremos mucho más a Haden.

—Suerte para ustedes —dijo él, poniéndose de pie. Me guiñó un ojo antes de alejarse con su grupo, dejando un silencio helado a su paso.

Tanya se volvió hacia mí, la preocupación marcada en su rostro. —Ella, ¿te hizo daño?

—¿Qué? —pregunté, sorprendida. —No, claro que no.

El ceño de Morgan se profundizó, pero no insistió. Sabía que no le diría la verdad, no aquí. No ahora.

Me quedé callada, deseando que el temblor en mis manos se detuviera. Un año más, me dije. Un año más, y él se irá.

Pero en el fondo, sabía que las cosas no mejorarían hasta que encontrara una manera de enfrentarme a él—o escapar.