2: Urekai

PRÍNCIPE EMERIEL

Al salir a la mañana siguiente, dos guerreros se detuvieron frente a Emeriel. —El rey te llama, mi príncipe —dijo uno de ellos—. Tu presencia es necesaria en la sala del tribunal.

Maldita sea. Ese ministro insensato no perdió tiempo en delatarlo.

Emeriel se dirigió al tribunal. Solo es un azote, estará bien.

Pero, mientras caminaba por el pasillo hacia la puerta, todo estaba inquietantemente silencioso.

Algo estaba mal.

El tribunal siempre era ruidoso desde afuera. Murmullos, susurros, discusiones siempre eran esperados.

Su preocupación aumentó cuando la puerta se abrió y todos los ojos no se volvieron para mirarlo condescendientemente. En cambio, todos los ojos estaban fijos en el centro del tribunal del rey.

Los ojos de Emeriel siguieron los de ellos.

Dos hombres vestidos con túnicas completamente blancas, con cabello negro largo y liso hasta la cintura, estaban de pie, aparentando ser inofensivos.

Pero una mirada más larga hizo que Emeriel notara músculos apenas ocultos bajo sus túnicas, sus orejas ligeramente puntiagudas y sus rostros increíblemente hermosos y completamente inescrutables.

Se congeló.

Urekai.

Estos parecían costosos y aristocráticos.

La garganta de Emeriel se secó. Nadie reza por encontrarse cara a cara con un Urekai.

—¿Qué dices, Rey Orestus? —habló el Urekai con la larga cicatriz en la mejilla. Parecía el más intimidante.

—No, esto no puede suceder —protestó el Rey Orestus, luciendo aterrorizado y haciendo un pobre trabajo para ocultarlo.

El ceño del Urekai cicatrizado se profundizó. Claramente, este era un ser que no aceptaba un no por respuesta.

—Estás equivocado si piensas que te estamos dando una opción, rey humano —dijo, dando un paso amenazante hacia adelante.

Los ministros del tribunal se quedaron boquiabiertos, encogiéndose en sus asientos.

—Tranquilo, Lord Vladya —habló el otro Urekai, su voz más suave, implorante en lugar de mandante.

El Urekai cicatrizado, Lord Vladya, le dio al rey una mirada dura que haría temblar a cualquier hombre. —Es lo mínimo que puedes hacer, rey humano. Entréganos a la princesa y nos iremos en silencio.

—Estamos dispuestos a pagar por ella —añadió el otro Urekai, metiendo la mano en su túnica y sacando una gran bolsa de monedas.

El miedo se desvaneció. Los oídos del rey se animaron con interés. —¿Dinero?

—No solo dinero, también hay monedas de oro —dijo el Urekai sin cicatrices.

Todos se quedaron boquiabiertos, incluido Emeriel. Las monedas de oro eran raras y muy valiosas.

El Urekai continuó —Todo lo que tienes que hacer es entregarnos a la princesa y esta bolsa será tuya.

Espera…

¿Princesa?

No podían estar hablando de...

La gran entrada se abrió de nuevo cuando dos guardias llevaron a Aekeira al tribunal.

No, no, no, no mi hermana.

Emeriel avanzó, pero los guardias que lo habían escoltado detuvieron su movimiento. Se mordió el labio con fuerza, tratando de no llamar la atención sobre sí mismo, pero era increíblemente difícil.

Seguramente, esto no podía ser lo que él pensaba. Tenía que ser un sueño.

No había manera de que los Urekai estuvieran aquí para comprar a su hermana como esclava...!

Los dos guardias que llevaban a Aekeira al centro del tribunal se detuvieron a unos pocos pies de los Urekai.

El terror en el rostro de Aekeira reflejaba los sentimientos de Emeriel.

—Entonces, permítanme entender esto —comenzó el Rey Orestus—. Todo lo que necesito hacer es venderla a ustedes, y todo este dinero es mío? ¿No hay otras condiciones? ¿Nada más?

—Sí —respondió el Urekai sin cicatrices.

Lord Vladya avanzó, cerrando la distancia entre él y Aekeira, quien ahora estaba visiblemente temblando.

Aekeira levantó la cabeza para ver mejor. Él parecía completamente disgustado. —Ella servirá.

El rey Orestus levantó su mazo y lo golpeó fuertemente sobre su escritorio. —¡Vendida! Desde este momento, la princesa Aekeira pertenece a los Urekais.

—¡¿QUÉ?!— El grito escapó de los labios de Emeriel antes de que pudiera detenerlo.

Corrió hacia el centro de la sala y cayó de rodillas. —Por favor, no vendas a mi hermana a ellos. No a los Urekais. Por favor, Su Majestad.

El rey le dio una mirada aburrida. —Ya no está en mis manos, Emeriel.

Ya no está en sus manos...

Emeriel no podía creer lo que estaba escuchando. —No puedes permitir que esto pase. ¡Ella también es tu sobrina! ¿Cómo pudiste hacer esto?

No estaba orgulloso de que su voz se volviera tan aguda como la de una chica, mientras prácticamente gritaba. —¡Sabes que un destino peor que la muerte la espera más allá de la gran montaña! ¿Cómo pudiste aceptar venderla a ellos?

—Como si tuviera opción— Lord Vladya se burló, su profunda voz llena de cinismo.

Emeriel se dio vuelta para enfrentarlos, la ira cubriendo sus rasgos. Pero al mirar esos intimidantes ojos grises, no pudo dejarse llevar por su rabia.

Había leído en uno de los libros que un Urekai tenía el poder de quitar una vida sin contacto físico. Podría ser solo un rumor, pero con la vida de su hermana en juego, no tenía intención de probar esa teoría.

—Yo también iré. Donde vaya Aekeira, yo iré— dijo Emeriel, levantando la barbilla desafiante.

Aekeira giró la cabeza hacia Emeriel, sus ojos se abrieron de terror. —¡No! ¿Qué estás haciendo, Em?

—Voy contigo— declaró firmemente Emeriel.

Lord Vladya arqueó una ceja perfectamente formada. —No. No te necesitamos; solo necesitamos a tu hermana.

Emeriel se levantó. —No me importa. Llévame también. Si me dejas aquí, siempre intentaré ir a ella. ¡Cruzaré las grandes montañas si es necesario!

Lord Vladya se rió. No había humor en el sonido frío. —Sin el rito de paso, la gran montaña te tragará entero. Nunca llegarás al otro lado.

—Me arriesgaré— prometió Emeriel.

—¡No! Mi hermano no viene— interrumpió Aekeira, antes de dirigir una mirada suplicante a Emeriel. —¡No hagas esto, Em! Ya estoy condenada. ¡No quiero que enfrentes el mismo destino!

—Si vienes con nosotros, serás tomado como nuestro esclavo— declaró Lord Vladya, fijando su mirada en Emeriel. —A los Urekai no les importa si eres hombre o mujer; servirás de cualquier manera que tu amo quiera. Ya sea en las minas o en la bodega, sobre tu espalda, inclinado o de rodillas. Si aceptas ser nuestro esclavo también, tu libre albedrío termina hoy.

Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Emeriel.

—¿Sabes lo que significa ser esclavo de un Urekai, pequeño humano? Eres un chico bonito; no te faltarán amos a quienes servir.

El miedo se filtró en su núcleo. Si todo lo que había escuchado al crecer y leído en libros era cierto, ser esclavo de un Urekai era peor que ser esclavo de un humano.

Y mis sueños...

¡Debería estar corriendo en otra dirección...!

Pero endureció su columna vertebral. —Donde vaya mi hermana, yo iré.

—No acordamos obtener dos esclavos— dijo el segundo Urekai.

—Entonces está decidido— continuó Lord Vladya como si nunca hubiera hablado.

Metiendo la mano en su túnica, el Urekai con cicatrices sacó otra bolsa de monedas, arrojando ambas al suelo hacia el rey. —Nos llevaremos a ambos.

—¡Vendidos!— el rey Orestus golpeó su mazo nuevamente.