الصحوة
بعد ساعتين من الجري توقفت شينا للاستماع إذا كان هناك حراس قد تم تنبيههم لعبورنا الحدود ويتبعوننا. عندما تأكدت من عدم وجود أحد قادم نحونا، أشارت لي لإزالة أوديت النائمة من ظهرها قبل أن تعود إلى شكلها البشري وترتدي ملابسها. أخذت حقائبنا وواصلنا السير لمسافة ميل أو نحو ذلك حتى وصلنا إلى جدول به شلال صغير جميل.
"كان والدي يأخذني إلى هنا عندما كان لا يزال على قيد الحياة، لكنني لم أعد منذ الهجوم." قالت وعينيها تملؤهما الألم والحنين وهي تسترجع تلك الذكريات. "هناك كهف صغير خلف هذا الشلال يمكننا النوم فيه لبضع ساعات. لا أحد يعلم عنه سوى والدي وأنا لذا يجب أن نكون في أمان."
عندما دخلنا الكهف، بسطت جيس البطانية ووضعت أوديت عليها، واستلقينا على جانبيها للتأكد من حصولها على دفء أجسامنا وأنها بأمان. ثم غفونا. استيقظت على صوت غريب يبدو وكأنه يتردد في الكهف، فبقيت هادئًا قدر الإمكان على أمل ألا يجدنا الشخص الذي يصدر الصوت. وبعد بضع دقائق، لم أسمعه مرة أخرى، فشعرت بأننا في مأمن.
نظرت إلى ساعتي ولم أصدق أنها تجاوزت العاشرة صباحًا. جلست لأتفقد جيس وأوديت، وشعرت بالارتياح لأنهما ما زالتا نائمتين بعمق. وقفت وتوجهت إلى الشلال لغسل وجهي، ثم قررت ملء جميع الترموسات الثلاثة قبل وضعها في حقائبنا. كانت الساعة 10:25، لذا قررت أن الوقت قد حان لإيقاظ جيس وأوديت لنأكل ونواصل طريقنا. أخذت ثلاث ألواح بروتين وتوجهت إلى جيس لإيقاظها أولاً.
"استيقظي، استيقظي"، قلت وأنا أفتح لوح البروتين وأضعه تحت أنفها لتشمه. عندما تأوهت ضاحكة، قلت: "هيا، علينا أن نبدأ التحرك قريبًا وتحتاجين إلى الطعام."
"حسنًا... أنا مستيقظة، سعيد؟" تأوهت وهي تجلس وتأخذ لوح البروتين مني بيد بينما تفرك عينيها باليد الأخرى.
"بالتأكيد" ضحكت ورمت الغلاف علي. قمت وتوجهت إلى أوديت وأيقظتها بلطف. "مرحبًا يا صغيرتي، حان وقت الاستيقاظ."
جلست وفتحت عينيها ببطء، ولاحظت جيس وأنا لأول مرة الحلقات الأرجوانية حول عينيها الخضراء الزمردية. لم نتفاعل بينما أعطيت أوديت لوح البروتين، ثم توجهنا أنا وجيس إلى الشلال لنتأكد من أننا بعيدون عن السمع.
"ما الذي يحدث لعينيها؟" همست جيس.
"إنها هجينة." سمعت شخصًا يقول.
"سألت ما الذي يحدث لعينيها." قالت لي بنظرة مشوشة.
"كنت أظن أنك قلت شيئًا عن هجين"، قلت في حيرتي.
"لا، لم أفعل"، أجابت، وفكرت في نفسي ربما أفقد عقلي من ضغط الأيام القليلة الماضية.
"أنت لا تفقد عقلك، قلت إنها هجينة." قال الصوت مرة أخرى، وعرفت الآن أنه لم يكن جيس لأنني كنت أنظر إليها مباشرة في تلك اللحظة. اتسعت عيناها فجأة وابتلعت ريقها.
"يا إلهي، لديك ذلك أيضًا." قالت وهي تفزع قليلاً ثم تبدو أكثر ارتباكًا. "انتظر، هذا كل شيء، أنتما كلاكما هجينا. لكنك لست ذئباً."
"نعم، أنت كذلك." قال الصوت مرة أخرى، عندها أدركت أنني الوحيد الذي يسمعه. لا أستطيع التفكير في هذا الآن.
"يمكننا معرفة كل هذا لاحقًا، لكن الآن نحتاج إلى وضع أكبر مسافة ممكنة بيننا وبين قطيعك السابق ورفيقي السابق إذا كان هذا هو ما تسميه"، قلت وأومأت جيس برأسها موافقة. "علينا أن نفكر في أوديت الآن أيضًا. لم يعد الأمر يتعلق بنا فقط."
"أوديت حبيبتي، هل انتهيت من تناول لوح البروتين الخاص بك؟" سألت جيس ونحن نعود إليها.
"نعم سيدتي." قالت بصوت صغير ولطيف أعتقد أنه أحلى صوت سمعته في حياتي.
"حسنًا يا صغيرة، دعينا نجهزك للذهاب إذًا," قالت جيس وهي تلتقط الغلاف الفارغ وتضعه في حقيبة السفر قبل أن تخرج الترمس الخاص بأوديت وتدعها تأخذ بضع رشفات قبل أن تعيده إلى حقيبة ظهرها. أخذت بخاخ التمويه وتأكدت من رشهم جيدًا.
خرجت جيس لتتحول حتى لا تخاف أوديت من صوت العظام تتكسر والجلد يتمزق أثناء التحول. خرجت مع أوديت بعد دقيقة بعد أن أخذت حقائبنا والبطانية التي استخدمناها الليلة الماضية. وضعتها على ظهر شينا ولففتها بإحكام للتأكد من أنها لن تسقط، ثم بدأنا نسافر جنوبًا مرة أخرى.
"إذًا، أنا ذئب؟" فكرت في نفسي، دون أن أتوقع الحصول على إجابة.
"أنت أكثر من مجرد ذئب. أنت هجين، في الواقع أول هجين." أجاب الصوت.
"هل هذا هو السبب في أن والديّ كرهوني وتخلوا عني في دار الأيتام؟" سألتها.
"لم يتخلوا عنك، لقد أُخذت منهم." قالت وتجمد جسدي عند ما سمعته للتو.
"لم أتُرك، بل أُخذت؟" قلت مرارًا وتكرارًا في رأسي محاولًا استيعاب الأمر.
"نعم، هناك الكثير لنتحدث عنه، لكن الآن سأبدأ بالقول إن اسمي هو دوشا، وأنا ذئبتك." قالت.
"سعدت بلقائك دوشا," قلت بابتسامة. "بما أنك ذئبة، هل يعني ذلك أنك تستطيعين التواصل مع شينا؟"
"ليس بعد، رغم أنها يجب أن تشعر بوجودي الآن، إلا أنني لست قوية بما يكفي للتواصل مع أي شخص بعد." أجابت وأنا أومأت برأسي بينما أسير بجانب شينا وألعب بشعر أوديت البني الطويل. نظرت إلي وابتسمت وذبت تقريبًا.
"إنها رائعة للغاية," قالت دوشا ووافقتها تمامًا وأنا أضحك.
سرنا لبضع ساعات قبل أن نصل إلى جدول آخر. تفحصت شينا ما إذا كان يمكنها سماع أو شم أي شيء قبل أن نتوقف لأخذ استراحة صغيرة. عندما أعطتني إشارة بأن كل شيء آمن، أخرجت أوديت من ظهرها لتتحول وتلبس ملابسها. ثم مشينا الثلاثة إلى منطقة صغيرة بجانب الجدول لنتمكن من الجلوس وراحة أقدامنا.
بعد الجلوس بهدوء لبعض الوقت، نظرت إلى جيس وسألت، "هل ما زالت الحلقات في عيني؟" نظرت عن كثب قبل أن تهز رأسها بالنفي.
"دوشا، هل أنت هنا؟" سألت عقليًا.
"أنا دائمًا معك," أجابت بابتسامة.
"لماذا تظهر تلك الحلقات البنفسجية في عيني أوديت وعيني في بعض الأحيان ثم تختفي؟ كيف أستطيع أن أشعر بك وأسمعك بالفعل؟ كنت أعتقد أن المتحول يجب أن يكون عمره 17 عامًا قبل أن يحصل على ذئبه. آسف على الأسئلة المتتالية، أنا فقط مرتبك جدًا من كل هذا." قلت مدركًا أنني قد أفرطت في الأسئلة.
"أولاً سأخبرك أنه عندما أُخذت من والديك، وضعت ساحرة تعويذة علينا جعلتني أذهب إلى حالة خمول. الطريقة الوحيدة لإخراجي من حالة الخمول كانت كسر رابطة الرفيق الزائفة بينك وبين ذلك الأحمق من ألفا المستقبل. الساحرة التي أخذتك وألقت تعويذة الخمول جعلت الأمر بحيث لا تجدين رفيقك الممنوح من الإلهة بخلق رابطة رفيق زائفة بينك وبين شخص آخر. بمجرد أن رفضك وقبلتِ رفضه، تم كسر الرابطة وأصبحت حرة في التواصل معك. وأنت قد بلغتِ 17 عامًا منذ ثمانية أشهر، عزيزتي." قالت وأنا أحاول استيعاب كل هذه المعلومات الجديدة.
"انتظري، إذًا أنت تعرفين عني وعن إيان؟" سألت بشيء من الإحراج.
"بالطبع، رغم أنني كنت في حالة خمول، كنت معكِ دائمًا. لم تكوني وحدك حقًا أبدًا." قالت بحب.