Capítulo 6 Resistir

—Cámbiate de ropa y regresa a la casa de los Collins—. Nicholas simplemente tomó una prenda del armario y se la entregó a Caroline. Había instruido a su sirviente para que preparara los últimos estilos de ropa y varias joyas para este trimestre.

—¿Para qué vamos a regresar a la casa de los Collins?—. La cara de Caroline cambió ligeramente al mencionar la casa de los Collins, y se puso un poco rígida.

—Solo sígueme. Sé obediente y cámbiate de ropa—. Nicholas notó el sutil cambio de expresión de Caroline y la consoló acariciándole la cabeza, su tono inesperadamente suave.

Caroline apretó la ropa con fuerza, y sus nudillos se pusieron blancos mientras caminaba hacia el vestidor.

Sin decir una palabra, Nicholas llevó a Caroline de regreso a la casa de los Collins. Caroline se recostó en la silla, apoyando la mejilla y mirando distraídamente por la ventana. Su mente era un caos, y no parecía estar lista para enfrentar nuevamente la actitud de la familia Collins.

El coche se detuvo fuera de la casa de los Collins, y cuando el sirviente vio a Caroline dentro del coche, supo que la joven señorita que se había casado ayer había regresado. Después de informar al señor Peter, el sirviente abrió la puerta.

—¿No es esa nuestra joven señorita? ¿Por qué volvió tan pronto?—. El sirviente chismeaba a espaldas de Caroline.

—¿No conoces a Nicholas? Es famoso por ser malhumorado y feo. ¿Cómo podría ser considerada una joven señorita? Apuesto a que la encontró inadecuada y la devolvió.

—¿No sabes? El novio de Caroline la abandonó hace un tiempo y eligió a Stella en su lugar—. El sirviente se rió ligeramente, su tono lleno de burla y regocijo.

El sirviente estaba acostumbrado a ver a Caroline siendo intimidada por Stella, pero aunque Caroline siempre era acosada, nunca derramaba una lágrima.

—Por supuesto, no puede compararse con nuestra señorita Stella, solo es una niña salvaje que creció en un orfanato.

El hecho de que Emma hubiera desaparecido temprano en la mañana parecía pasar desapercibido para la familia Collins. La nieve comenzó a caer fuera del coche, y un frío se coló cuando se abrió la puerta.

Nicholas envolvió el abrigo preparado alrededor de Caroline, pero ella dio un paso atrás, y sus pantorrillas tocaron el coche detrás de ella.

Nicholas frunció el ceño, ya que el rechazo y la distancia de Caroline lo desconcertaban.

—Oye, ¿no es esa mi hermana? ¿Por qué volviste tan pronto? Si yo fuera tú, me iría a un lugar donde nadie pueda verme y lloraría. Solo te estás avergonzando aquí—. Stella se había maquillado bien y todavía llevaba una falda escotada en invierno.

—Oh, lo olvidé. Excepto por la familia Collins, solo puedes regresar a tu orfanato destartalado, o tal vez termines en la cárcel, ya que ya has estado allí—. Stella caminó lentamente hacia ellos.

Después de escuchar las palabras de Stella, el rostro de Nicholas se puso pálido, y sus largos y hermosos ojos parecían estar cubiertos de hielo mientras miraba a Stella...

Caroline sintió el cambio en el aura y la expresión de Nicholas y pensó en la forma en que había atado a Emma esa mañana para desahogar su ira. Levantó la mano para agarrar el brazo de Nicholas.

Caroline no quería regresar a la familia Collins. Ya que había vuelto, no quería causar problemas y solo quería que Nicholas manejara rápidamente su negocio y la llevara lejos de allí. No quería enredarse innecesariamente y solo terminar enojándose.

—Hermana, ¿estás tan hambrienta de hombres? ¿Es este el asistente del señor Nicholas?—. Stella vio el rostro de Nicholas y su corazón dio un vuelco.

Comparado con Nicholas, John no era nada. Aunque Nicholas mostraba impaciencia ahora, la carita de Stella se puso inmediatamente roja y su tono se suavizó mientras torcía la cintura y hacía un gesto para caminar hacia Nicholas.

—Se-Señor Nicholas—. Tan pronto como Stella terminó de hablar, no supo cuándo Peter había llegado, llamando respetuosamente y con algo de temor a Nicholas.

Stella miró a su padre con sorpresa, luego miró a Nicholas con la misma sorpresa. ¿No había dicho su madre que Nicholas tenía mal genio y era muy feo? Esas palabras no tenían nada que ver con el hombre frente a ella.

Stella miró a Caroline con ojos llenos de celos y resentimiento. Ella era la que se había casado con la familia Johnson, y la persona que debía recibir el amor de un hombre así debía ser ella misma, pero Caroline había arruinado todo.

—Hmm—. Nicholas emitió un gruñido frío y tomó nota de los cambios de actitud y expresión de Stella y su padre. Se dio la vuelta y tomó la mano de Caroline, llevándola hacia la sala de estar.

—Parece que la crianza de la familia Collins no es muy buena—. Nicholas se burló, sin soltar la mano de Caroline.

A medida que los dos entraban en la sala de estar, la frialdad a su alrededor se disipaba gradualmente. Nicholas, considerado, ayudó a quitarle la bufanda y el abrigo a Caroline y los colocó en el respaldo del sofá.

—Señor Nicholas, tal vez no sepa que Caroline no creció en la familia Collins, ya que fue criada en un orfanato y solo la encontramos después. Si hay algo en Caroline que no le satisface, es libre de manejarlo como desee—. Peter pensó que Caroline había enfurecido a Nicholas y, para proteger los intereses de la familia Collins, le lanzó una mirada feroz a Caroline.

Caroline se sentó junto a su padre y observó el comportamiento considerado de Nicholas hacia ella hace un momento. Estaba tan celosa que se volvía loca, pero aún miraba a Nicholas con una expresión embelesada.

Nicholas ni siquiera miró a Stella y su expresión se volvió aún más fría después de escuchar las palabras de Peter. No pudo evitar reírse y decir—Creo que el señor Peter ha malentendido. Es una suerte que Caroline no haya sido criada en la familia Collins, por eso es tan bien educada.

Después de escuchar las palabras de Nicholas, la cara de Caroline se sonrojó ligeramente.

No importa cuán ciegamente Peter amara a su hija, aún podía escuchar el significado detrás de las palabras de Nicholas. Se volvió para mirar a Stella, quien parecía ajena a la situación, aún mirando a Nicholas con una cara llena de admiración y sonrojada.

—¡Stella! ¡Vuelve a tu habitación!—. Peter sabía que su hija era caprichosa y nunca la había detenido de hacer nada, ya fuera enviar a Caroline a la cárcel o robarle el novio, pero esta vez se trataba de su futura prosperidad.

—¡Papá! ¿Por qué tengo que volver?!—. Stella fue devuelta a la realidad por la reprimenda de su padre y desahogó su enojo en protesta.

Stella pisoteó con insatisfacción y corrió escaleras arriba a su propia habitación. Pensando en el trato de Nicholas hacia Caroline, se puso celosa y se volvió loca. Su mal genio era bien conocido en la familia Collins. No había sirviente que se atreviera a detenerla mientras arrojaba todas las almohadas y mantas al suelo y volcaba los cosméticos en la mesa. Solo podían quedarse a un lado con la cabeza baja, viendo cómo la habitación se convertía en un desastre y siendo regañados por Stella.

—¿Stella? ¿Por qué estás haciendo un berrinche otra vez? ¿Quién te hizo enojar?—. Un sirviente corrió en secreto a informar a Avery, quien finalmente llegó a la escena.

—Pueden irse todos ahora—. Avery siempre había sido una presencia gentil y razonable a los ojos de los sirvientes en la casa, y al verla llegar, sus corazones ansiosos finalmente se calmaron.