—Prepárate; esta noche es la noche— dijo mi padre, su tono firme pero lleno de anticipación. Después de tres largos años, la tan esperada luna carmesí finalmente se alzaría esta noche, señalando la llegada de mi compañero predestinado.

Debería estar emocionada. Después de todo, es la noche que he esperado, la noche que traerá al Príncipe Giovan a mí. Siempre he creído que él es mi verdadero amor. No solo es increíblemente guapo; el alfa mayor de la familia real también es conocido por su manera altanera y pomposa. Pero de alguna manera, no puedo sacudirme este sentimiento persistente de que algo no se siente del todo bien.

Solo lo he visto de pasada, pero incluso en esos breves momentos, puedo decir que es atractivo, poderoso, carismático y bien respetado en nuestra cultura. Su fuerte constitución me hace sentir segura, como si pudiera protegerme de cualquier cosa. Es innegable que me he encariñado con él. Y sin embargo, mis sentimientos hacia él parecen más humanos que lobunos. Mis padres dicen que es normal, que lleva tiempo sentir el verdadero vínculo de un compañero predestinado, pero en el fondo, me pregunto: ¿Llegará alguna vez esa conexión?

—Por supuesto, padre. Estaré lista, como se anticipa— respondí, tratando de disimular el aleteo en mi pecho. Mi emoción era casi poco femenina, y lo sabía, pero no podía suprimir la avalancha de emociones. La mayoría de las Lunas que conozco temerían este día, pero yo no. Tal vez sea porque me he convencido de que ya estoy enamorada de él.

—Me alegra que estés complacida con tu compañero; no tuvimos que convencerte— comentó mi padre, con una expresión orgullosa en el rostro.

—Papá, ¿qué quieres decir? ¿No debería estar emocionada de que mi compañero también sea un Alfa?— dije, mi voz más alta de lo que pretendía. —Deberías estar feliz por mí, papá, porque esto es de lo que se trata ser una Luna. Piensa en nuestro futuro, en nuestros hijos—. Mis palabras sonaban más urgentes de lo que quería.

—Absolutamente, querida. Estoy encantado de que finalmente conozcas a tu compañero esta noche. Estoy especialmente agradecido de que, a diferencia de otros en el pasado, no te opongas a la tradición de un compromiso arreglado. Tu aceptación lo significa todo— dijo, sus ojos llenos de calidez.

Forcé una sonrisa y lo abracé con fuerza, asegurándole que no tenía arrepentimientos ni preguntas. Él me devolvió el abrazo, ofreciendo una reconfortante palmada en mi hombro antes de entregarme a mi madre, quien esperaba junto a la puerta para ayudarme a vestirme. La llegada de la familia del Alfa Giovan era inminente, y podía sentir el peso de lo que estaba por venir.

—El matrimonio no es fácil, pero el único consejo que puedo darte es que te mantengas firme, tranquila y paciente. Habrá momentos en los que querrás rendirte, pero siempre recuerda que tu relación con el Príncipe Giovan es importante. Arreglamos esto cuando eras joven— dijo mi mamá, su voz suave pero seria.

Justo cuando abrí la boca para responder, la voz de Janine cortó el aire. No me había dado cuenta de que estaba parada detrás de nosotras. Mi mamá, aún sentada de espaldas a la puerta, observaba mientras las sirvientas me preparaban.

—Oh, ¿qué está pasando?— pregunté, mirando a mi madre, esperando que ella explicara la situación. No estaba ansiosa por lidiar con Janine. No era un secreto que mis padres no aprobaban su comportamiento después de enterarse de mi matrimonio arreglado con Giovan, y por eso mi mamá había mantenido la reunión en secreto para ella.

Pero, ¿por qué estaba Janine aquí ahora, en este momento, justo cuando estaba a punto de conocer a mi compañero predestinado? La tensión era palpable en la habitación y no podía ignorar la inquietud que se extendía por mí. ¿Qué estaba planeando?

—¿Por qué está todo el mundo tan callado? ¿Hay algún gran evento más tarde? ¿Por qué parece que hay tanta preparación? Mira, los sirvientes están luchando para hacer que Crema se vea decente... ¡Uf! Es difícil hacer que alguien que no es naturalmente hermoso se vea bien.

La voz de Janine cortó el aire de nuevo, tan cruel como siempre. Era cierto, ella era hermosa, sin esfuerzo alguno. Janine y yo éramos como la noche y el día; ella siempre estaba perfectamente arreglada, saliendo solo cuando estaba segura de que se veía impecable. Ella era pulida, mientras que yo era más sencilla, modesta, y no me importaba esforzarme demasiado para los eventos sociales. Tal vez por eso los hombres en nuestro reino, tanto alfas como omegas, acudían a ella como polillas a la luz.

—Janine, no aprecio tu tono. Esta noche nos reuniremos con la familia de Giovan para discutir el matrimonio. Tengo una petición para ti, Janine —dijo mi mamá con severidad, su paciencia al límite—. Por favor, por esta noche, no me provoques. He tenido suficiente de tu obstinación. No hagas nada que pueda poner en peligro esta reunión.

Me giré para enfrentar a Janine, observándola de cerca. Estaba enamorada del Alfa Giovan, y ahora que mi mamá había revelado la noticia, sabía que haría cualquier cosa para sabotear las cosas.

Janine parecía desconcertada. Sus mejillas se sonrojaron, y por un momento, vi algo parecido a la decepción en sus ojos antes de forzar una sonrisa. Soltó un largo suspiro antes de responder.

—Tía, está bien. Estoy feliz por Crema, de verdad, finalmente se va a casar. ¡Felicidades, prima! —dijo con una sonrisa burlona, antes de añadir rápidamente—. Pero, desafortunadamente, no podré asistir a la reunión. No me informaste antes, así que no estoy segura de si me consideran familia en esta casa —dijo con una sonrisa sarcástica—. Bueno, me voy. ¡Adiós!

—¡Janine! —la llamó mi mamá, pero Janine no se detuvo. Salió sin mirar atrás.

—Terca —murmuró mi mamá entre dientes. Elegí ignorarlo, agradecida de que no estuviera tolerando la arrogancia de Janine.

Mi mamá me miró de arriba abajo, asintiendo con aprobación antes de despedir a las sirvientas. Nos dirigimos a la sala de estar, el aire cargado de tensión. No estaba segura de cómo me veía, pero confiaba en el juicio de mi mamá.

Mi sencillo vestido se ajustaba a mi delgada figura, y mi cabello estaba recogido en una cola de caballo ordenada, asegurada con un delicado lazo de mariposa. Quería verme hermosa, pero no como si estuviera esforzándome demasiado.

—Ya están aquí —la voz de mi papá resonó, enviando una oleada de pánico a través de mí. Mi corazón comenzó a latir con fuerza.

El miedo me envolvió como un nudo apretado. ¿Y si cambiaba de opinión? ¿Y si Giovan ya no quería esta unión? ¿Y si el rey venía aquí para cancelarlo? La sola idea me retorcía el estómago de angustia.

Mi mamá me apretó la mano, su toque me anclaba. —Es normal sentirse nerviosa —susurró, su voz suave y reconfortante. Le sonreí, agradecida por su constante apoyo.

Mientras los invitados se reunían, me encontré escaneando la habitación en busca de alguna señal de Giovan. Pero él no estaba allí. Mi corazón dio un vuelco. El miedo se apoderó de mi pecho, apretándose con cada segundo que pasaba.

Podía sentir el miedo subiendo de nuevo, asfixiándome. ¿Y si no venía? ¿Y si todo lo que había estado anticipando estaba a punto de desmoronarse?

Una de las mejores cosas de nuestra manada era que no había jerarquía cuando se trataba de matrimonio. Aunque el Rey Dior era el gobernante, seguía la tradición y siempre viajaba a nuestra casa para reunirse con nosotros, porque en nuestra manada, el hombre va a la casa de la mujer.

Después de lo que pareció una eternidad de tenso silencio, la voz del Rey Dior retumbó en la habitación, captando la atención de todos.

—Si Giovan se niega a cumplir, tráiganlo.

No pude evitar la risa amarga que brotó de mi pecho. No era una risa de alegría, sino más bien de autocompasión. Por las palabras del rey, ya podía sentir lo obvio: el Príncipe Giovan no quería este matrimonio. ¿Cómo no reír, cuando estaba claro que a mi futuro esposo no le importaba? Pero el agudo codazo de mi madre me recordó mantener la compostura. No quería que mostrara mis verdaderos sentimientos frente al rey y su familia. ¿Pero realmente era mi culpa reír cuando mi futuro esposo se mostraba tan abiertamente reacio?

Momentos después, el Príncipe Giovan entró en nuestra casa, su rostro una máscara de molestia, claramente enfadado por no haber podido escapar. Aunque me había preparado para este momento, todo se sentía inútil. Todos mis esfuerzos parecían haber sido en vano, especialmente al enfrentar la fría indiferencia en sus ojos.

Aun así, no podía negarlo, era increíblemente apuesto. Su atuendo semi-casual se ajustaba a su poderoso y musculoso pecho. Y a pesar de mi creciente frustración, mis ojos se detuvieron en su figura. Después de todo, estaba justo frente a mí, permitiéndome observar cada detalle.

Pero tan rápido como mis pensamientos se desviaron, la realidad de la situación me golpeó como una ola. Todo el esfuerzo que había puesto en lucir lo mejor posible esta noche parecía tan insignificante ahora. Mi corazón se hundió. Permanecí en silencio, sin saber qué más hacer, esperando a que el Rey Dior hablara.

—Todo está listo —dijo el rey, su voz firme—. Cuando emerja la luna de sangre, la boda procederá. Su declaración quedó en el aire, dejando a todos atónitos. Incluso mis padres intercambiaron miradas sorprendidas. Pensábamos que la reunión de esta noche era solo para discutir los detalles de la boda, no para tomar una decisión final.

—Perdón por preguntar, mi rey —finalmente habló mi padre, su voz temblando de sorpresa—. Pero esta decisión... nos ha tomado por sorpresa. No esperábamos una decisión tan inmediata. ¿Podríamos saber la razón de este cambio de planes?

La mirada del Rey Dior no vaciló mientras miraba directamente a mi padre.

—Seré franco. Mi hijo está siendo engañado por una mujer que ni siquiera reconozco. Alguien sin posición en nuestro reino. Por eso necesitamos apresurar la boda, antes de que el futuro de mi hijo se arruine.

¿Una mujer? Mi mente corría. ¿Quién podría ser? Las preguntas revoloteaban en mis pensamientos como una tormenta.

Miré de un lado a otro entre el Rey Dior y el Príncipe Giovan, mi corazón latiendo con fuerza. No podía dejar de preguntarme, ¿quién era esta mujer misteriosa? ¿Y qué significaba esto para mi futuro?

—¿No tienes nada que decir? —La voz del Rey Dior se tornó fría, sacando a Giovan de su silencio. La mirada de Giovan se dirigió hacia mí entonces, sus ojos recorriéndome de arriba abajo, haciéndome sentir pequeña e insignificante. Era como si me estuviera juzgando en silencio, diciéndome que no cumplía con sus expectativas. Su falta de respuesta solo profundizó el vacío en mi estómago.

Y así, el rey había decidido. La boda se celebraría en unas pocas horas, sin discusión, sin espacio para objeciones. Todo estaba arreglado, incluido mi vestido de novia, que ya había sido entregado a nuestra casa. Sin un momento para procesar, el rey y su séquito partieron. El príncipe Giovan se fue con la misma prisa, sin dedicarme una sola mirada.

Lo que no me di cuenta, sin embargo, era que había más en juego de lo que podía ver. Si mis padres estaban al tanto de toda la verdad, no lo podía decir. Pero una cosa era segura, el camino por delante iba a ser mucho más complicado de lo que jamás había imaginado.

Desconocido para Crema, Giovan ya se había enamorado de ella antes de su encuentro arreglado. No podía negar la atracción magnética que ella ejercía sobre él. Aunque su belleza natural era innegable, no eran solo sus looks lo que lo cautivaba. Su largo cabello, asegurado en una simple cola de caballo con un delicado lazo de mariposa, enmarcaba su rostro perfectamente. Usaba maquillaje mínimo, sus rasgos naturalmente radiantes. Sus ojos, esos hipnotizantes ojos verdes y azul claro, tenían una intensidad que despertaba un anhelo dentro de él que apenas podía controlar.

Con una estatura de 1.70 metros, Crema era la mezcla perfecta de elegante gracia y audaz atractivo. Su figura delgada se complementaba con sus bien proporcionadas caderas y un busto generoso que solo añadía a su encanto. Cada mirada que lanzaba en su dirección lo llenaba con un deseo de reclamarla como suya. Pero tenía que mantener el acto de indiferencia, sin importar cuánto le consumiera.

Al caer la noche y reunirse los invitados, la anticipación crecía en el aire. Todos esperaban ansiosos la entrada de la novia, pero a medida que pasaba el tiempo, no había señales de Crema.

—¡Janine, por favor! ¡Detente!— La voz de Crema temblaba con desesperación mientras luchaba dentro del vestidor. Janine, llena de frustración y enojo, tiraba con furia de su vestido de novia, tratando de arrancárselo. —¿Qué estás haciendo? ¿Qué he hecho para merecer esto?— La voz de Crema se quebró mientras luchaba por mantener la compostura.

—¡No puedo aceptar esto! ¡Conocí al príncipe Giovan primero! ¡Él estuvo conmigo primero! ¡Yo lo tuve primero!— Janine gritó, su voz cargada de amargura. —¿Por qué aceptaste este matrimonio?— Estaba perdiendo el control, su envidia desbordándose.

—¡Detente, Janine! Ambas sabemos lo que pasó aquí,— replicó Crema, su corazón latiendo con fuerza en su pecho. —Perseguiste a Giovan intencionalmente, sabiendo que era mi prometido arreglado. Sabías exactamente lo que estabas haciendo.

—¡No!— Los ojos de Janine estaban llenos de furia. —¡Yo fui la primera!— Tiró del tejido, arrancándolo de los hombros de Crema.

Crema estaba en shock. Su corazón acelerado mientras la envidia y desesperación de Janine se convertían en una fuerza física, tratando de deshacer todo por lo que Crema había trabajado. Cada palabra, cada movimiento de Janine solo demostraba cuán profunda era su envidia.

—¡Basta!— gritó Crema, reuniendo la fuerza para liberarse. Pero estaba claro, Janine no iba a detenerse. Estaba decidida a destruir lo único que Crema había querido.

El vestido de novia se rasgó, el tejido rompiéndose mientras Crema luchaba por mantenerlo, lágrimas de frustración llenando sus ojos. El peso del enojo de Janine se sentía asfixiante, y el corazón de Crema oscilaba entre la confusión y el dolor.

Mientras tanto, fuera de la habitación, los invitados esperaban la llegada de la novia, inconscientes del caos detrás de las puertas cerradas. La tensión en el aire se espesaba, mientras todos parecían preguntarse si la boda se llevaría a cabo.